05/09/23.- Al menos 22 personas han fallecido en Brasil a causa de las lluvias torrenciales desatadas por un ciclón extratropical que avanza por la región sur del país. Prácticamente todas las víctimas han perdido la vida en el estado de Río Grande do Sul, fronterizo con Argentina y Uruguay, además de 4.000 evacuados, según anunció el gobernador regional, Eduardo Leite, en una rueda de prensa este martes por la tarde. La otra víctima perdió la vida en la vecina Santa Catarina.

El gobernador Leite dijo que “desgraciadamente recibo ahora la noticia de que fueron localizados 15 cuerpos en el municipio de Muçum. Esto nos causa un inmenso dolor y eleva el número de muertos″, ha explicado, según informa France Presse. Leite ha añadido es que es el peor balance de víctimas por un evento climático en el Estado.

Como indica la cifra de víctimas, la situación es especialmente dramática en Muçum, que está casi totalmente inundada después de que el temporal hiciera subir 20 metros el nivel del río Taquar, informa el diario O Globo. En este municipio las lluvias han sumergido bajo el agua a buena parte del territorio y muchos vecinos se han visto obligados a refugiarse en el tejado de sus casas.

El ayuntamiento ha pedido a los vecinos de las zonas afectadas por la crecida y áreas cercanas que saquen sus pertenencias de las viviendas y busquen refugio. Protección Civil calcula que el río puede subir hasta los 24 metros. El municipio tiene unos 5.000 habitantes.

Durante la rueda de prensa, Leite también informó sobre el fallecimiento de una mujer durante una operación de rescate. Según su relato, estaba siendo izada a un helicóptero cuando la cuerda de rompió y tanto la mujer como un agente de la policía militar que la ayudaba cayeron al río y fueron arrastrados por la corriente. Solo el uniformado pudo ser rescatado con vida, aunque herido grave.

Entre los 22 fallecidos hay varias personas arrastradas por el agua en sus coches y dos hombres electrocutados en incidentes independientes.

Leite señaló que la cifra de fallecidos puede subir en las próximas horas debido a que solo hoy el nivel del agua ha comenzado a bajar, posibilitando la inspección de los servicios de rescate en las zonas más afectadas.

“Cuando el agua baje, veremos los daños” en toda su magnitud, afirmó el gobernador, que también expresó su preocupación por las previsiones meteorológicas, que anticipan más precipitaciones durante el próximo fin de semana.

Asimismo, subrayó que la prioridad ahora es "rescatar" a las familias que se han quedado incomunicadas, para lo cual están involucrados cientos de efectivos de Defensa Civil, el Cuerpo de Bomberos, las Fuerzas Armadas y grupos de voluntarios.

Este es el cuarto ciclón extratropical que golpea Río Grande do Sul desde junio pasado. Ese mes, el paso de otro ciclón provocó la muerte de 16 personas y unos 15.000 evacuados.

Es de hacer notar que en Brasil los fenómenos climáticos extremos son cada vez más frecuentes y letales. Lo que no es tan habitual es que causen una cifra tan alta de fallecidos en el sur del país, mucho más rico y desarrollado que el norte. El año pasado, en torno a un centenar de personas fallecieron por las fortísimas precipitaciones en Petrópolis, la antigua capital imperial, en un área de montaña cerca de Río de Janeiro.

Por su parte, el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, expresó su solidaridad con las familias afectadas por las fuertes lluvias y prometió "hacer todo lo posible para ayudar a la población", escribió en su cuenta de X.

Queria prestar minha solidariedade a população do Rio Grande do Sul, que está vivendo as fortes chuvas que já causaram a morte de ao menos quatro pessoas. O chefe da defesa civil vai ao estado para ajudar a remediar os problemas causados pelas fortes chuvas. Faremos de tudo para…

— Lula (@LulaOficial) September 5, 2023

LUCILA CONTRERAS / CIUDAD CCS