07/09/23.- Este jueves comienza en cinco escenarios suramericanos las rondas clasificatorias al mundial de fútbol Canadá, México, Estados Unidos 2026 y entre ellos el juego que más le interesa al pueblo venezolano como es el de la Vinotinto que se enfrenta en Barranquilla a Colombia.

Este compromiso será a las 7:00 de la noche (hora venezolana), en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, donde dos estrategas argentinos debutantes (Néstor Lorenzo, por Colombia, y Fernando Batista, por Venezuela) entregarán a los jueces sus respectivas planillas con los 23 jugadores de cada combinado y 11 de ellos saldrán de titulares.

Los mismos escucharán sus respectivos himnos nacionales: "Gloria al Bravo Pueblo" y el "Oh Gloria Inmarcesible", y se verá a la tricolor o cafetalera recibiendo a la vinotinto, ambas naciones hermanas e hijas del Libertador Simón Bolívar, que traen muchas alternativas que algunos lo consideran un clásico más allá de lo deportivo.

"El clásico bolivariano", "el clásico de la árepa", "el clásico del Caribe", son algunos de los nombres con el que suelen nombrarse estos encuentros entre colombianos y venezolanos en los deportes, pero cuya rivalidad nació en el fútbol y que en esta tarde se escribirá otra historia.

¿Cómo llegan ambas oncenas?

La selección colombiana recibirán en su patio viniendo de cargar con un invicto de 11 partidos sin perder, habiendo logrado una victoria histórica ante Alemania 2 por 0, remontado a México un encuentro que perdían 0-2 y que en el segundo tiempo anotaron 3 para superar a los norteamericanos. También superaron a Arabia Saudita 1-0, golearon a Guatemala 4-1, a Paraguay 2-0, Irak 1-0 y a Japón 2-1, igualaron ante Corea del Sur 2 a 2 y empataron con Estados Unidos sin anotaciones.

Previo a ese ciclo de amistosos, cerraron el premundial anterior goleando a Bolivia 3-0 y ganando a Venezuela 1-0 en el último partido de esas eliminatorias.

La escuadra venezolana, por su parte, llega a Barranquilla también con un invicto de 7 encuentros en filas sin caer, apenas una derrota en los últimos 10 juegos realizados, habiendo ganado a Malta 1-0, a Arabia Saudita 1-0, cayeron por un penal ante Islandia 0-1, luego goleó a Emiratos Árabes Unidos 4-0, empató ante Panamá 2-2, superó a Siria 2-1.

Luego volvió a vencer a Arabia Saudita 2-1; empató ante Uzbekistán 1-1, y finalizaron sus amistosos ganando a Honduras 1-0 y a Guatemala 1-0.

Actualmente Colombia figura en el puesto 17, Venezuela de 55; en Conmebol, la neogranadina marcha de cuarta detrás de Argentina, Brasil y Uruguay; mientras que la vinotinto está de novena solo delante de Bolivia.

Venezuela viene de quedar última en las dos últimas eliminatorias, producto de muchos problemas como fue la detención del entonces presidente de la Federación Venezolana de Fútbol (FVF), Rafael Esquivel, por corrupto, jugadores que no se comprometieron de lleno, entrenadores que sufrieron para confeccionar equipos competitivos, malas negociaciones de los directivos anteriores, ida de anunciantes, varios futbolistas lesionados o contagiados de covid-19, entrenadores que tuvieron más de un año sin cobrar. Hasta fue intervenida la federación por parte de la FIFA.

También dos de los últimos cuatro presidentes de la FVF fueron privados de libertad, uno de ellos ya fallecido, indisciplina de algunos jugadores, problemas entre futbolistas y entrenadores, renuncias a la selección, denuncias a asesores de selección por movimientos extraños, falta de proyectos totales de reestructuración del fútbol nacional, y hasta cinco entrenadores tuvo Venezuela en nueve años (Noel "Chita" Sanvicente, Rafael Dudamel, José Peseiro, Leo González, José Pekerman y ahora Fernando "Bocha" Batista) entre otros detalles que mermaron en el desempeño de la oncena patria.

Venezuela en ese lapso pasó de estar en el puesto 25 del ranking FIFA en 2014 bajó al puesto 58 en el 2022.

Actualmente Venezuela llega sin ser favorita a clasificar al mundial según analistas internacionales, ignorando el proceso de renovación estructural y que hoy es la quinta selección suramericana con más jugadores en ligas tops europeas (Inglaterra, España, Alemania, Italia, Francia y Portugal) solo detrás de Brasil, Argentina, Uruguay y Colombia.

Además hoy Venezuela tiene una base sólida de jugadores jóvenes que llegaron a la final del Torneo Maurice Revello en el 2022, clasificaron al mundial sub-17, y que tienen a decenas de jugadores regados en el mundo que son convocables.

Mientras que para los venezolanos, hay un ambiente de ánimo que no se vivía desde hacía mucho tiempo cuando se habla de la vinotinto absoluta.

Historial

En 18 juegos premundialistas disputados en Colombia en tres ocasiones ha triunfado Venezuela; de resto, seis empates y nueve caídas ante los neogranadinos.

Venezuela en Barranquilla solo ha podido ganar en una ocasión de siete duelos, fue en el premundial del 2006, cuando Juan Arango con su potente zurda metió un golazo en el juego disputado el 15 de noviembre de 2003.

En esa calurosa ciudad colombiana, la Vinotinto enfrió a su público y toda la zona costera el 11 de noviembre de 2011, cuando Frank Feltscher recibió un pase de Salomón Rondón y en carrera superó al guardameta David Ospina y dejó la igualdad, tras un tanto previo anotado por Freddy Guarín.

Posible alineaciones

En la rueda de prensa de la noche del miércoles 6 en Barranquilla, emitida por Batista y por Yordan Osorio (quien está llamado a estar en el 11 titular para la inmensa mayoría como central), el entrenador afirmaba que "empezaremos a jugar la primera de 18 finales", dejando claro que se viene un cambio de mentalidad y de enfoque en los compromisos premundialistas.

"Respeto a todas las selecciones pero miedo no le tengo a ninguna. Venimos a competir, no venimos a no perder. Venir a no perder, es perder el partido", soltó también Batista.

El pronóstico del tiempo para este jueves en Barranquilla se espera que sea de 28 a 33 grados (aunque el juego iniciará ya anocheciendo), la humedad en 87% y poco viento.

Colombia saldría así: Camilo Vargas, Daniel Muñoz, Yerry Mina, Jeison Lucumí, Deiver Machado, Mateus Uribe, Jefferson Lerma, Juan Cuadrado, Luis Sinisterra, Luis Díaz y Rafael Santos Borré. 

Venezuela podría jugar así: Alaín Baroja, Roberto Rosales, Yordan Osorio, Mikel Villanueva, Miguel Navarro, Yangel Herrera, Cristian Cásseres Jr., Jefferson Savarino, Yefferson Soteldo, Darwin Machis y Salomón Rondón.

Árbitros: Anderson Darondo (Brasil), junto a sus compatriotas: Rodrigo Figueiredo y Guilherme Camilo.

Los otros encuentros de este día:

Uruguay-Chile, en Santiago de Chile.

Brasil-Bolivia, en Belem.

Paraguay-Perú, en Ciudad del Este.

Argentina-Ecuador, en Buenos Aires.

MILTIÑO OCHOA / CIUDAD CCS