02/01/24.- El atletismo venezolano obtuvo una inmejorable cosecha en 2023, que le permitió brillar en diversos eventos internacionales y lo colocaron con excelentes expectativas para el venidero año, que tendrá como aliciente principal los Juegos Olímpicos de París 2024 y sus máximos referentes fueron Yulimar Rojas, Joselyn Brea  y José Maita, de acuerdo a lo estimado por el departamento de Prensa de la Federación Venezolana de Atletismo.

Rojas se llevó en el año 2023 un nuevo título del mundo (su corona número 7 de por vida) en el triple salto, además de otra victoria en la Liga de Diamante y coronó el premio al atleta del año, en la modalidad de campo, otorgado por World Athletis, que la erige sin duda como la mejor exponente en damas del atletismo venezolano.

En lo que respecta a los hombres sin duda el especialista en 400 y 800 metros planos, José Maita fue el mejor de nuestro país gracias a varias actuaciones muy destacadas.

Maita se impuso inicialmente en la final de los 800 metros en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, realizados en El Salvador en una gran demostración de sus condiciones pero lamentablemente en la curva para  tomar los últimos 200 metros tropezó con un rival para en definitiva ser descalificado. Sin embargo, quedó el buen sabor que estaba listo para grandes retos. Luego fue tercero en el Campeonato Suramericano de Atletismo, en la categoría de adultos, efectuado en Sao Paulo, y lo mejor estaba por ocurrir.

El  corredor anzoatiguense, pero que defiende en nuestro país a la Asociación de Miranda, se impuso con una extraordinaria marca en la final de las dos vueltas al óvalo en la final de los 800 en los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile. Con una demostración  de sus extraordinarias condiciones cuando tuvo un formidable remate que le permitió ganar en la propia meta de sentencia con un registro de 1 minuto, 45 segundos y 69 centésimas, para convertirse en el primer medallista de oro de nuestro país en esa distancia, únicamente la cuarta dorada en la historia del atletismo criollo en masculino en dichas citas continentales y la segunda mejor marca en 800 para un venezolano desde el 3 de septiembre de 1988, cuando en Atenas, Grecia, William Wuyke hizo 1m, 45s y 74c.

Una mención muy especial se la debemos adjudicar a Joselyn Brea, quien fue capaz de adjudicarse tres medallas de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, efectuados en San Salvador, en las modalidades de 1.500, 5.000 y medio maratón, todas ellas con récord para estas citas y remató con dos doradas en los Panamericanos de Santiago 2023, al triunfar en los 1.500 y 5.000, algo inédito en la historias de estas citas, ya que nunca antes en una cita continental el atletismo criollo se había llevado como equipo tres primeros lugares y la carabobeña se apuntó dos doradas.

Mención muy especial se merece el saltador de triple, el guariqueño Leodan Torrealba, quien impuso en 2023 un nuevo récord nacional en esa especialidad al ejecutar un salto de 16 metros con 90 centímetros, en Sao Paulo, en mayo pasado, dejando en el olvido el 16m y 86c de Sergio Saavedra que lo hizo el 8 de agosto de 1989 en Medellín, Colombia. Además, que Torrealba estuvo en el Mundial de Budapest, Hungría, donde fue finalista, primera vez que eso ocurre para un criollo en ese evento universal, y Torrealba con su excelente desempeño está muy bien ubicado en el ranking mundial de cara a su estreno en unos Juegos Olímpicos de París, cuya edición será del 26 de julio al 11 de agosto de 2024.

Para finalizar, hay que resaltar la gran actuación del joven saltador de pértiga, el larense Ricardo David Montes de Oca, quien con una marca de 5 metros y 40 centímetros se ubicó en la primera posición del ranking mundial sub-18 y en la séptima en la división sub-20 en el orbe. Con ese 5m y 40c impuso nuevos registros nacionales en las categorías adulto, sub-23, sub-20 y sub-18. El nativo de Barquisimeto además buscará en 2024 una medalla en el Mundial Juvenil de Lima y en la actualidad está en buena posición en el listado universal para acudir por nuestro país a los Juegos Olímpicos de París 2024.

JULIO BARAZARTE / CIUDAD CCS