27/03/24.- Este jueves se inicia la temporada de beisbol de las Grandes Ligas 2024, conocido como Opening Day, en el cual la gran mayoría de los peloteros, pertenecientes a las nóminas de los 30 equipos, tienen las esperanzas de estar en la alineación del primer juego, porque actuar en la inauguración lo consideran que es un honor y un reconocimiento que hace el mánager a sus jugadores.

Antes, durante los días miércoles y jueves (20 y 21 de marzo)  Dodgers de Los Ángeles y  Padres de San Diego, dos rivales de la división oeste de la Liga Nacional, jugaron en Seul, Corea del Sur, los dos primeros compromisos de la temporada, cuyas estadísticas son tomadas en cuenta para la temporada, pero no para el Opening Day.

Entre los venezolanos destacados destaca Ronald Acuña jr, quien fue seleccionados como el pelotero más valioso de la Liga Nacional. Abrirá en la alineación oficial de Bravos de Atlanta, con su posición en el jardín derecho y primer bate.  

Ronald Acuña jr, oriundo de La Sabana, estado La Guaira y el 18 de diciembre cumplirá 27 años de edad.  Con él militan en el campo corto Orlando Arcia, nacido en Anaco, estado Anzoátegui y el caraqueño segunda base Luis Guillorme.

Bravos de Atlanta tiene su primer compromiso, como visitante, contra Filis de Filadelfia, en el estadio Citizens Bank Park. El juego fue pospuesto para viernes 29.

Por su parte, José Altuve, el decano de los jugadores venezolanos en las Grandes Ligas, jugará en plan estelar con Astros de Houston y de él dice su mánager Joe Espada, que es el jugador clave del equipo.

Con Altuve están el lanzador derecho Luis García, oriundo de Barinitas; el jardinero central Kennedy Corona, de Maracaibo y el valenciano Omar López, como asistente al mánager.

Astros de Houston jugará como home club en su sede Minute Maid Park, contra los Yankees de Nueva York, en el inicio de la Liga Americana.

El lanzador derecho Pablo López merece especial distinción, porque el mánager de Mellizos de Minnesota, Rocco Baldelli, lo señaló para ser el abridor en el día inaugural, honor que se merece por su excelente labor realizada en la campaña 2023 y en los entrenamientos de primavera 2024.

López terminó el 2023 con la segunda mayor cantidad de ponches en la Liga Americana (234) y efectividad de 3,55 en 194 episodios,  la mayor cantidad para un serpentinero de Minnesota desde el 2019. El proceso de seguir mejorando no incluyó ningún cambio drástico como el año pasado, cuando agregó un pitcheo completamente nuevo (el sweeper), pero no tuvo tiempo para ponerlo a prueba antes de conseguir muchos outs.

“Miren lo que hizo Pablo el año pasado”, declaró Baldelli. “Hizo tantas cosas excepcionales que incluso las cosas que no estuvieron en esa categoría, también las hizo muy bien. Demostró cosas que unos podrían preguntarse, ‘¿Cuáles son sus debilidades?’ La verdad es que no tiene ninguna. Se trata más de pulir todo”.

Juegos del primer día

El resto de los juegos  que se realizarán en la jordana inicial de este jueves son protagonizados Angelinos de Los Ángeles y Orioles de Baltimore; Gigantes de San Francisco contra Padres de San Diego;  Cardenales de San Luis y Dodgers de Los Ángeles;  Azulejos de Toronto y Rayas de Tampa Bays;  Nacionales de Washington y Rojos de Cincinnati; Mellizos de Minnesota (con el derecho Pablo López, de Maracaibo como abridor) y Reales de Kansas City;  Tigres de Detroit y Medias Blancas de  Chicago;  Cachorros de Chicago y Rangers de Texas;  Guardianes de Cleveland y Atléticos de Oakland;  Medias Rojas de Boston y Marineros de Seattle; Rockies de Colorado y Cascabeles de Arizona.

JULIO BARAZARTE / CIUDAD CCS