23/04/24.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió este martes de un aumento del brote mundial de cólera a causa de la intensificación de los efectos del cambio climático, ante lo que pidió un aumento urgente de la financiación para apoyar los planes de respuesta a esta crisis sanitaria, reseña la agencia internacional de noticias EFE.

“A medida que se intensifiquen los efectos del cambio climático, cabe esperar que la situación empeore, a menos que actuemos ahora para impulsar la prevención del cólera”, afirmó el responsable del equipo de la OMS contra el cólera, Philippe Barboza, en una rueda de prensa a los medios acreditados ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en Ginebra.

Barboza advirtió que, desde el pasado enero, cuando este brote fue clasificado por la organización sanitaria como una emergencia de grado tres, el nivel de alerta más alto, la situación “no ha hecho más que empeorar”. Según datos de la agencia sanitaria de la ONU, entre enero de 2023 y marzo de 2024 se han registrado al menos 824.479 casos de cólera y 5.900 muertes asociadas a esta enfermedad en más de una treintena de países.

Sólo el pasado marzo se notificaron 25 mil 424 nuevos casos de cólera en 16 países, con cifras “especialmente alarmantes” en las regiones de África y Oriente Medio. En concreto, las frecuentes sequías e inundaciones que están azotando el este y centro de África están creando “la tormenta perfecta”, según la OMS, para que prosperen los brotes de cólera en países de esta zona como Etiopía o Zimbabue, que sólo en marzo registraron más de 4 mil y 3 mil 500 nuevos casos respectivamente.

Para hacer frente a esta situación la OMS aprobó el pasado 15 de abril una nueva vacuna, la Euvichol-S, con una fórmula más simplificada, lo que podría permitir un incremento de la producción de estos medicamentos. Sin embargo, advierte que su capacidad para combatir esta crisis se está viendo “gravemente obstaculizada” por la falta de financiación.

Por ello, el responsable de la OMS pidió una acción “coordinada e inmediata” para hacer frente a la situación mundial del cólera, ya que de lo contrario se pondrán en riesgo más vidas en los 23 países que actualmente están notificando brotes.

“Las vacunas por sí solas no resolverán el problema. El agua potable, el saneamiento y la higiene son las únicas soluciones sostenibles y a largo plazo para poner fin a esta emergencia de cólera y prevenir otras futuras”, aseguró.

El cólera es una infección intestinal aguda que suele propagarse a través de agua y alimentos contaminados con la bacteria vibrio cholerae, a menudo a través de las heces, por lo que es típica de lugares con pobres condiciones higiénicas, a menudo zonas sacudidas por conflictos o crisis.

Brasil confirma un caso

El Ministerio de Salud de Brasil confirmó un caso autóctono de cólera, el primero que se detecta de la enfermedad en el país en 20 años, informaron fuentes oficiales.

El caso fue identificado en marzo pasado por las autoridades sanitarias en Salvador, la capital del estado de Bahía, en un hombre de 60 años de edad. De acuerdo con la estatal Agencia Brasil, el paciente no tenía histórico de salidas a países que presentaran casos confirmados de la enfermedad, ni había tenido contacto con alguien que estuviera contagiado.

De acuerdo con la cartera, se trata de un caso aislado, ya que no se identificaron otros registros luego de una investigación epidemiológica realizada por equipos de salud en Salvador con personas que tuvieron contacto con el paciente. El ministerio también informó que desde el 10 de abril el paciente ya no presenta riesgo de contagio.

Cabe destacar que en América, hasta el momento, sólo se han reportado casos en Haití y en República Dominicana.

LUCILA CONTRERAS / CIUDAD CCS