03/01/23.-El presidente de Brasil, Luiz Inácio "Lula" da Silva, estuvo este martes en el velatorio de Pelé, fallecido el jueves pasado a los 82 años, para rendir su homenaje al exfutbolista brasileño en el estadio Vila Belmiro, en Santos.

El dirigente progresista, de 77 años y gran aficionado al fútbol, se acercó a la cancha del Santos, el club con el que Pelé saltó al estrellato mundial, dos días después de asumir la jefatura del Estado por tercera vez, y permaneció cerca de media hora durante los actos religiosos.

Trajeado y acompañado de la primera dama, Rosângela "Janja" da Silva, el antiguo obrero metalúrgico entró al velatorio, donde esperaban familiares y amigos, mientras transitaban por un costado de la carpa aficionados brasileños.

"Nuestro más sincero homenaje al gran brasileño, nuestro Rey Pelé", había escrito el mandatario.

Acto seguido, comenzó una ceremonia católica. Un sacerdote pronunció una oración para que el alma de Pelé "nada sufra" y ponga rumbo a la "vida inmortal en el reino eterno". "Señor, dale felicidad, luz y paz", afirmó el padre durante el acto religioso.

Este fue el primer viaje oficial de Lula dentro del territorio brasileño desde que juró como presidente del país, el pasado domingo, ante delegaciones de más medio centenar de países, en Brasilia.

El mandatario, hincha del Corinthians, fue una de las últimas autoridades en prestar sus condolencias a los familiares y amigos del "rey del fútbol", en la recta final del velatorio, que finalizará a las 10.00 hora local (13.00 GMT) después de 24 horas abierto al público.

Posteriormente, un cortejo fúnebre con los restos del considerado por muchos el mejor futbolista de todos los tiempos, recorrerá las calles de Santos, ciudad situada a unos 80 kilómetros de distancia de Sao Paulo, hasta el cementerio donde será enterrado.

Pelé murió el pasado 29 de diciembre en un hospital particular de Sao Paulo, víctima de un fallo multiorgánico derivado del cáncer de colon contra el que luchaba desde 2021.

LUIS ZÁRRAGA / CIUDAD CCS