19/01/23.- El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció, durante la jornada Acabar con la tuberculosis: ¿cómo lograrlo?, celebrada dentro de las actividades del Foro Económico Mundial de Davos (Suiza), la creación de un Consejo Acelerador de Vacunas contra la Tuberculosis, nuevo organismo que busca aunar agencias internacionales, gobiernos y otras instituciones para superar las barreras existentes en el desarrollo de las vacunas contra la enfermedad, “facilitará la concesión de licencias y el uso de vacunas innovadoras eficaces contra la tuberculosis”, destacó Ghebreyesus, al presentar la iniciativa.

Según nota emitida por la OMS, reseñada por Telesur, el Consejo impulsará el vínculo entre financiadores, organismos, gobiernos y usuarios para suprimir los obstáculos que impiden el desarrollo de los fármacos contra la enfermedad.

Esta propuesta nace, por una parte, gracias a la experiencia que dio la pandemia de covid-19, en la que se logró en apenas un año desarrollar vacunas que normalmente se tarda hasta una década; por otra parte, es impulsada por el impacto negativo que esa misma crisis sanitaria ha tenido en la respuesta global a la tuberculosis.

One key lesson from #COVID19 is that innovative health interventions can be delivered rapidly, if they are prioritized politically and financed adequately. We believe the #tuberculosis field will benefit from similar high-level coordination. https://t.co/3NdhSMlzd7 #wef23 #EndTB

— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) January 17, 2023

"Una de las lecciones más importantes aprendidas en la respuesta a la covid-19 es que las intervenciones innovadoras en la salud pueden lograrse rápido si se les da prioridad política y se les brinda la adecuada financiación (…) Tuberculosis y covid-19 son desafíos distintos, pero los ingredientes para acelerar la investigación e innovación son los mismos: inversión rápida pública, apoyo filantrópico y compromiso del sector privado y las comunidades (…) Creemos que el ámbito de la tuberculosis se beneficiará de una coordinación de alto nivel similar” subrayó el experto etíope.

De igual manera, el alto ejecutivo de la OMS alertó que, a pesar de que los países se han comprometido firmemente a poner fin a la tuberculosis para 2030, en los Objetivos de Desarrollo Sostenible, la Estrategia Fin a la Tuberculosis de la OMS y la declaración política de 2018 sobre la lucha contra la tuberculosis, la epidemia “no muestra signos de desaceleración”. A pesar de ser una enfermedad prevenible y curable, alrededor de 1,5 millones de personas mueren cada año, lo que la convierte en la principal causa de muerte infecciosa en el mundo.

Más de 10,6 millones de personas enfermaron de tuberculosis en 2021, y 1,6 millones de ellas murieron. Esta es una epidemia en la que una de las mayores amenazas es el surgimiento de formas de la enfermedad más resistentes a los tratamientos, que afectan ya a casi medio millón de pacientes anualmente, acotó el experto.

Según reseña la agencia EFE, el estudio liderado por la OMS titulado “Un caso de inversión para nuevas vacunas contra la tuberculosis” estima que nuevas vacunas que logren como mínimo un 50% de efectividad a la hora de evitar contagios de tuberculosis podrían salvar 8,5 millones en los próximos 25 años, una cifra que podría aumentar a 12,3 millones si la eficacia desarrollada se eleva al 75%, ahorrando 7.000 millones de dólares en costos.

Un estudio encargado por la OMS en diciembre de 2022, reseñado por el diario El Tiempo, estimó que, en 25 años, una vacuna con una eficacia del 50 por ciento en la prevención de la tuberculosis entre adolescentes y adultos podría evitar hasta 76 millones de nuevos casos, 8,5 millones de muertes, 42 millones de tratamientos con antibióticos y 6 mil 500 millones de dólares (6 mil 023 millones de euros) en costos para los hogares afectados por la tuberculosis, especialmente para los más pobres y vulnerables.

En el caso de que su eficacia fuera del 75 por ciento, se podrían evitar hasta 110 millones de nuevos casos de tuberculosis y 12,3 millones de muertes. El estudio sugiere además que cada euro invertido en una vacuna con una eficacia del 50 por ciento podría generar un rendimiento económico de 6 euros en términos de costes sanitarios evitados y aumento de la productividad.

Los expertos señalan que uno de los principales problemas a la hora de tratar la enfermedad es la farmacorresistencia, ya que se estima que medio millón de personas desarrollan tuberculosis farmacorresistente cada año.

Por otro lado, no se ha autorizado ninguna nueva vacuna contra la tuberculosis en 100 años. De hecho, la BCG es actualmente la única vacuna autorizada contra la enfermedad. Aunque ofrece una eficacia moderada en la prevención de formas graves de tuberculosis en lactantes y niños pequeños, no protege adecuadamente a los adolescentes y adultos, que representan cerca del 90 por ciento de los casos en todo el mundo.

El Consejo Acelerador se anuncia en el año en el que Naciones Unidas celebrará, paralelamente a la Asamblea General anual en su sede en Nueva York, el II Encuentro de Alto Nivel sobre la Tuberculosis, cinco años después de haber acogido el primero de estos eventos dedicados a la lucha contra la enfermedad, según refiere la agencia EFE.

LUCILA CONTRERAS / CIUDAD CCS