No es seguro seguir consejos de salud dados por influencers en interne

Personas sin conocimiento ni experiencia médica transmiten falsedades peligrosas

08/09/26.-  Las vidas están en riesgo a medida que la información sobre salud prolifera en línea, con personas sin experiencia promoviendo falsedades peligrosas sobre todo tipo de temas, desde métodos anticonceptivos alternativos a  y  para una lista vertiginosa de afecciones médicas.

La avalancha de consejos contradictorios sobre salud ha dejado a los usuarios de las redes sociales, especialmente a los jóvenes, que con frecuencia se topan con opiniones anticientíficas  vulnerables a la información engañosa. Y a pesar de un deseo genuino de la verdad, las personas a menudo encuentran más inexactitudes cuando intentan verificar lo que leen en línea.

“La mayoría de la gente no es experta en cómo se produce el conocimiento en ciencia y medicina, por lo que estos conceptos pueden parecer muy abstractos”, dijo Kurt Sampsel, doctor en filosofía y director sénior de programas para la desinformación y la participación comunitaria en PEN America, una organización sin fines de lucro centrada en la protección de la libertad de expresión.

Prolifera la desinformación

Psicólogos y otros expertos están estudiando cómo se difunde la información falsa sobre salud, quiénes son los más vulnerables y qué se puede hacer para revertir la tendencia. La información sanitaria engañosa también puede causar perjuicios económicos, algo común en el sector sanitario, ya que quienes difunden información falsa suelen ofrecer productos o servicios como solución.

“Hay muchísimas fuentes de medicina alternativa en este ámbito que difunden desinformación con fines de lucro”, dijo la psicóloga Briony Swire-Thompson, doctora en psicología, profesora asistente de ciencias políticas y psicología y directora del Laboratorio de Psicología de la Desinformación en la Universidad Northeastern.

Algunos vendedores de estafas de salud se dirigen a poblaciones específicas, incluidas aquellas que históricamente han desarrollado una desconfianza hacia los médicos o la industria farmacéutica. “Las personas pertenecientes a estas poblaciones son desproporcionadamente vulnerables porque han sufrido malos tratos por parte del sistema médico”, afirma Deen Freelon, doctora en ciencias sociales computacionales y profesora de la Escuela Annenberg de Comunicación de la Universidad de Pensilvania. “Esto las convierte en un público idóneo para la desinformación relacionada con la salud”.

Crisis sanitarias también se utilizan para explotar a las personas que buscan información. Cuando surge una enfermedad, hay una gran incertidumbre sobre cómo se propaga y cómo las personas pueden mantenerse a salvo, lo que crea un caldo de cultivo para la desinformación sanitaria, afirmó Jon Roozenbeek, doctor en psicología y profesor adjunto de seguridad en el King's College de Londres, quien estudia la desinformación en línea.

Por ello, una mejor educación sobre el proceso científico, incluyendo el hecho de que se necesita tiempo para obtener evidencia que permita ofrecer orientación científicamente sólida, podría reducir la susceptibilidad a las falsedades. Una comprensión más amplia del proceso necesario para desarrollar una vacuna, por ejemplo, protegería a las personas contra ciertas afirmaciones falsas.

“Necesitamos ayudar a la gente a comprender que cuando hay cambios en los hallazgos científicos, esos hallazgos no son problemáticos, sino que es la forma en que funciona la ciencia”, es decir, que la ciencia es un proceso continuo y en constante evolución, dijo el psicólogo William Klein, PhD, director asociado de investigación del comportamiento en el Instituto Nacional del Cáncer.

Formas de protegerse

Las investigaciones señalan varias estrategias para contrarrestar la desinformación en materia de salud:

• Las personas, empresas y organizaciones con experiencia en salud pueden y deben desmentir las afirmaciones falsas proporcionando correcciones con base científica y explicando por qué son falsas. Los estudios demuestran que inmunizar a las personas contra los mensajes engañosos mediante el desarrollo del pensamiento crítico las prepara mejor para identificar y descartar las falsedades que encuentran en internet.
• Verificar la fuente: Confía únicamente en sitios web de instituciones de salud reconocidas, universidades o ministerios de sanidad.
• Consultar con profesionales: Nunca cambiar un tratamiento ni auto-diagnosticar una enfermedad grave sin hablar primero con un médico.
• Desconfiar de soluciones mágicas: Si un sitio web promete curas instantáneas o remedios secretos para enfermedades complejas, lo más probable es que sea falso y peligroso.

Si bien estas intervenciones a nivel individual pueden tener un impacto limitado, la desinformación sobre salud seguirá existiendo y persistiendo hasta que se produzcan cambios más amplios a nivel social. Un cambio importante en el que muchos expertos están trabajando es en las normas sociales, de manera que difundir desinformación sea socialmente inaceptable.

“Se necesitará más que alfabetización mediática, reforma de las plataformas y políticas gubernamentales”, dijo Sampsel. “Esto requerirá cambios sociales, de modo que compartir información engañosa, falsa o inexacta sea algo cada vez más condenado socialmente”.

En Venezuela

La Sociedad Venezolana de Dermatología Médica, Quirúrgica y Estética (SVDMQE) manifestó su preocupación y rechazo frente al incremento de mensajes y publicaciones de creadores de contenidos e influencers en redes sociales sobre temas relacionados al área de la salud.

La presidenta de la organización, Julia Rothe De Arocha, a través de una publicación en su cuenta oficial de Instagram, rechazó la información falsa sobre rutinas, remedios caseros, recomendaciones estéticas o terapéuticas que carecen de evidencia científica.

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En este sentido, afirmó que la dermatología es una especialidad médica y científica en la que cada diagnóstico y tratamiento es el resultado de años de investigación rigurosa, formación universitaria especializada y ensayos clínicos, por lo que no consiente el tratamiento de pacientes por modas o tendencias virales.

Alertó que seguir los consejos cosméticos de estos creadores de contenidos e influencers podría generar quemaduras químicas, dermatitis severas, empeoramiento de patologías, uso inadecuado de medicamentos y diagnósticos tardíos de enfermedades graves.

Este pronunciamiento gremial se originó ante el incremento de prácticas virales en redes sociales como TikTok e Instagram, espacios en los cuales diversos usuarios difunden fórmulas caseras de alta acidez, recetan compuestos químicos sin supervisión o comercializan productos sin registro sanitario.

LUCILA CONTRERAS / CIUDAD CCS