27/02/23.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) reiteró, este lunes, que el riesgo de transmisión sostenida de la gripe aviar A (H5N1) entre humanos es bajo, a pesar del reciente reporte de dos personas contagiadas en Camboya, reportó Europa Press

Según un informe de la Organización sanitaria, la probabilidad de propagación de la AH5N1 persona a persona es escasa, conforme lo demuestran las pruebas epidemiológicas para detectar la enfermedad.

"Aunque está pendiente la caracterización del virus de estos casos en humanos, las pruebas epidemiológicas y virológicas disponibles sugieren que los virus A (H5) actuales no han adquirido la capacidad de transmisión sostenida entre humanos, por lo que la probabilidad de propagación sostenida de persona a persona es baja", explicó la OMS en un informe publicado este domingo.

Pese a ser una enfermedad grave para los humanos y con una alta mortalidad, la agencia sanitaria de Naciones Unidas planteó que la propagación en las comunidades se considera improbable, ya que este virus no ha adquirido la capacidad de transmitirse fácilmente entre los seres humanos, reseñó Prensa Latina.

"La propagación a nivel comunitario se considera improbable, ya que, según la información disponible, este virus no ha adquirido la capacidad de transmitirse fácilmente entre los seres humanos", insiste el organismo.

El pasado jueves, Camboya notificó a la OMS un caso confirmado de infección humana, una niña de 11 años de la provincia de Prey Veng, en el sur del país, que comenzó con síntomas el jueves anterior y recibió tratamiento en un hospital. El 21 de febrero, la niña ingresó en el Hospital Pediátrico Nacional con neumonía grave. Ese mismo día, dio positivo por PCR al virus. Finalmente, la niña falleció el miércoles.

Las autoridades camboyanas identificaron un total de doce contactos íntimos (ocho asintomáticos y cuatro sintomáticos que cumplían la definición de caso sospechoso) del caso inicial (índice) y se recogieron y analizaron muestras. Las investigaciones de laboratorio confirmaron el segundo caso ese mismo jueves, el padre de la niña, que está asintomático pero aislado en un hospital de referencia.

Estos son los dos primeros casos de gripe aviar A (H5N1) notificados en Camboya desde 2014. En diciembre de 2003 se notificó por primera vez un brote de gripe aviar altamente patógena H5N1 que afectó a aves silvestres. Desde entonces, y hasta 2014, se han notificado esporádicamente en dicho país casos debidos a la transmisión de aves de corral a humanos.

En cualquier caso, y teniendo en cuenta la información disponible sobre este brote en Camboya, la OMS rechaza "la aplicación de restricciones a los viajes o al comercio". Tampoco apoya controles especiales de los viajeros en los puntos de entrada ni restricciones con respecto a la situación actual de los virus gripales.

Los expertos sanitarios resaltan que el virus "no infecta fácilmente a los humanos y la propagación de persona a persona parece poco habitual". No obstante, "se está llevando a cabo una investigación del brote que incluye la identificación de la fuente de exposición al virus de los dos casos notificados", según recoge en el informe.

Al respecto, también recuerdan que "casi todos los casos de infección por el virus de la gripe A (H5N1) en personas se han asociado a un contacto estrecho con aves infectadas vivas o muertas, o con entornos contaminados por el virus". Así, y dado que el virus "sigue detectándose en poblaciones de aves de corral", la OMS considera que "cabe esperar que se produzcan más casos en humanos".

"Siempre que los virus de la gripe aviar circulan en las aves de corral, existe el riesgo de infección esporádica o de pequeños conglomerados de casos humanos debidos a la exposición a aves de corral infectadas o a entornos contaminados", han expresado los científicos.

Desde enero de 2003 y hasta el 29 de septiembre de 2022, la OMS había registrado 865 infecciones humanas por virus de la gripe aviar A (subtipo H5N1), la mayoría en Asia y en personas que convivían estrechamente con aves infectadas. Según le constaba al ECDC (por sus siglas en inglés: European Centre for Disease Prevention and Control), entre diciembre de 2021 y septiembre de 2022 se habían registrado 37 infecciones humanas en China y Camboya, y una en el Reino Unido. El 18 de enero de 2023, la OMS alertó del primer caso notificado de infección humana causada por el virus de la gripe aviar A (H5) en la región de América Latina y el Caribe: se trataba de una niña de nueve años con síntomas graves, en Ecuador.

Hasta el 25 de febrero de este año, se han notificado en todo el mundo un total de 873 casos humanos de infección por gripe A (H5N1) y 458 muertes en 21 países.

Hay vacuna contra la gripe aviar

En su informe, la OMS ha recordado que actualmente ya hay vacunas contra la gripe aviar A (H5N1) para uso humano en caso de pandemia, pero "no están ampliamente disponibles". Por ello, recomiendan que todas las personas que trabajen con aves de corral o pájaros se vacunen contra la gripe estacional para reducir el riesgo potencial de reagrupación.

Mientras tanto, el organismo, a través de su Sistema Mundial de Vigilancia y Respuesta a la Gripe (SMVRG), está vigilando la evolución del virus, realizando evaluaciones de riesgo y recomendando el desarrollo de nuevos virus candidatos a vacuna "con fines de preparación para pandemias".

Sugerencias de la OMS

Cuando los virus de la gripe aviar estén circulando en una zona, las personas que participen en tareas de alto riesgo, como el muestreo de aves enfermas, el sacrificio y la eliminación de aves infectadas, y limpieza de locales contaminados, "deben recibir formación sobre el uso adecuado de equipos de protección personal apropiados".

"Todas las personas que participen en estas tareas deben ser registradas y vigiladas estrechamente por las autoridades sanitarias locales durante los siete días siguientes al último día de contacto con aves de corral infectadas o su entorno", agregan al respecto.

En el caso de una infección humana confirmada o presunta causada por un nuevo virus de la gripe con potencial pandémico, incluida una variante del virus, la OMS apunta que "debe realizarse una investigación epidemiológica exhaustiva (incluso mientras se esperan los resultados de laboratorio confirmatorios) de los antecedentes de exposición a animales, de viajes y de rastreo de contactos".

Esta investigación epidemiológica debe incluir la identificación precoz de episodios respiratorios inusuales que podrían indicar la transmisión de persona a persona del nuevo virus. Además, las muestras clínicas recogidas en el momento y lugar en que se produjo el caso deben analizarse y enviarse a un Centro Colaborador de la OMS para su caracterización.

Asimismo, detallan que los viajeros a países con brotes conocidos de gripe animal "deben evitar las granjas, el contacto con animales en mercados de animales vivos, la entrada en zonas donde se puedan sacrificar animales, o el contacto con cualquier superficie que parezca estar contaminada con heces de animales".

Por su parte, el Instituto de Salud Global de Barcelona-España (ISGlobal) argumenta que hay que seguir trabajando con una perspectiva de One Health (Un Sola Salud), que tenga en cuenta que la salud humana, animal y planetaria van unidas. “Tres cuartos de las enfermedades emergentes provienen hoy de animales: se trata de enfermedades zoonóticas en las que un patógeno salta de un animal al ser humano. Estos brotes de virus emergentes no se van a detener, porque la globalización, la agresión a los ecosistemas, la irrupción en los hábitats naturales y la cría masiva de animales favorecen su aparición”, indicaron.

Respuesta de la Organización Mundial de la Salud

La OMS, como organización líder en el ámbito de la salud mundial, sigue de cerca la evolución de los virus de la gripe aviar y los otros virus de la gripe de origen zoonótico mediante su Sistema Mundial de Vigilancia y Respuesta a la Gripe (SMVRG). En colaboración con la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), lleva a cabo una vigilancia en la interfaz entre los animales y los humanos, evalúa los riesgos y coordina la respuesta a los brotes de gripe zoonótica y de otras amenazas para la salud pública.

En función de los resultados de la evaluación de riesgos, la OMS concibe y adapta sus intervenciones en colaboración con sus asociados, en particular los organismos de sanidad animal y las autoridades veterinarias nacionales competentes en materia de control y prevención de las enfermedades animales, incluida la gripe. Los resultados actualizados de la evaluación de riesgos y las recomendaciones sobre las intervenciones se comunican oportunamente a los Estados Miembros, con objeto de mejorar el nivel de preparación y respuesta.

LUCILA CONTRERAS / CIUDAD CCS