Libros libres | Guzmán Blanco según Pedro Calzadilla

Por Gabriel Jiménez Emán

19/10/2026.- Luego de leer varios capítulos del libro de Pedro Calzadilla El siglo de la pólvora y otros escritos*, me parece curiosa la insistencia de su autor en indagar sobre la época de Antonio Guzmán Blanco para desarrollar, a lo largo de sus páginas —con una prosa precisa y elegante a un mismo tiempo—, un acercamiento que no deja dudas del carácter representativo y simbólico que este presidente pretendió imprimirle al país: un sello de orden y progreso que adoptó un cariz positivista de avanzada, afianzado en una serie de fiestas, efemérides y ceremonias que pudieran llevar al país a sentirse en la vanguardia social de América, hábilmente manejada esta imagen mediante un elemento derivado de la propia personalidad de Guzmán: el narcisismo ególatra.

Al tiempo de formar un sólido imaginario en el pueblo a través de estas celebraciones y símbolos concentrados en edificaciones majestuosas y en expresiones que se hizo dedicar por escritores, músicos y pintores, "el Ilustre Americano" construyó un monumento delirante a su propio ego, mediante un uso astuto de la figura de Simón Bolívar y de los demás héroes de la independencia. Manejó el país de modo muy sagaz, haciendo de eventos como la Exposición Nacional y la inauguración del Museo Nacional, así como de las fechas patrias, los fastos principales. Destacan las fiestas del Centenario y las del 28 de octubre de Villa de Cura, entre muchas otras. Además, hacía un uso oportuno de las imágenes del pasado en su discurso político.

Adicionalmente, Calzadilla expone una serie de ideas notables tanto en el prefacio del volumen "Historia, identidad y nación" como en el epílogo ("Reflexiones y pistas para seguir investigando") donde desglosa una serie de puntos neurálgicos basados en los distintos discursos que componen nuestra historia: el eclesiástico, el legislativo, el diplomático, el discurso de los viajeros y cronistas, el discurso "correctivo", el judicial-policial, junto a aquellos destinados a "civilizar" a la ciudadanía (discursos moralistas pueden llamarse), formando todos parte de este enjambre de relatos que componen la compleja estructura simbólica donde se cimienta nuestra historia heroica.

Yo creo que estos retos y estas invitaciones de Pedro Calzadilla a proseguir desentrañando nuestra modernidad —desde las apoyaturas de épocas pasadas— pudieran lograr modos lúcidos de interpretar los estilos de gobierno del siglo XX, desde Juan Vicente Gómez, Eleazar López Contreras, Isaías Medina Angarita, Marcos Pérez Jiménez hasta los otros gobernantes de distinto signo, todos bajo el fuerte influjo de Guzmán Blanco en determinados aspectos. En este sentido, considero que el libro de Calzadilla abre un compás de interpretación para proseguir la justa valoración de nuestros modos de gobernanza.

* Calzadilla, P. (2022). El siglo de la pólvora y otros escritos. Centro de Estudios Simón Bolívar. Monte Ávila Editores Latinoamericana.