Ciudad energética | Petropiar emitió 75.031 toneladas de dióxido de...

azufre a la atmósfera

Por Werther Sandoval 

08/11/2026.- La empresa mixta Petropiar, conformada por 70% de Pdvsa y 30% de la estadounidense Chevron, emitió a la atmósfera un estimado de 75.031 toneladas (TON) de dióxido de azufre (SO2), un volumen que sobrepasa con creces el límite máximo permitido por la norma nacional, lo que  genera un deterioro ambiental que impone la urgente necesidad de incrementar el tratamiento de los gases ácidos, a fin de recuperar la mayor cantidad de azufre elemental y minimizar las emisiones contaminantes.

El Informe Ambiental de Pdvsa 2025 señala que el Sistema de Refinación Nacional y el Sistema de Mejoramiento de Crudos Extrapesados de la Faja Petrolífera del Orinoco emitieron vía mechurrios un total de 76.400 TON de SO2, “lo cual evidencia una realidad operacional que debe ser corregida con urgencia, a fin de minimizar las emisiones de gases responsables de la denominada lluvia ácida y aprovechar esta corriente de valor comercial”.

Durante el período 2016-2025 se emitió un acumulado de 1.121.000 TON de SO2 a la atmósfera.

El Ministerio del Poder Popular de Ecosocialismo exige a Pdvsa el seguimiento continuo de las emisiones atmosféricas del dióxido de azufre (SO2), extraído durante los procesos de refinación y mejoramiento de los hidrocarburos.

El Informe explica que la concentración de SO2 en la atmósfera es reconocida a nivel internacional por sus efectos negativos en la salud humana y en el ambiente, teniendo entre sus consecuencias relevantes la acidificación de los suelos y de las fuentes de agua, por ser causante de la lluvia ácida. Se han comprobado sus impactos en el deterioro del sistema respiratorio y de las funciones pulmonares en los seres humanos.

El Decreto N° 638 relativo a las Normas sobre Calidad del Aire y Control de la Contaminación Atmosférica establece un nivel máximo de 5.000 microgramos por metro cúbico, μg/m3, para fuentes de emisiones atmosféricas instaladas antes de abril de 1995 y 4.200 μg/m3 para fuentes que se instalen después de esa fecha.

Detalla que para el seguimiento de las emisiones de SO2 vía mechurrios es necesario caracterizar los gases combustibles emitidos por los dispositivos de alivio, con la finalidad de conocer la composición molar de los compuestos azufrados (principalmente SO2 y H2S) y validar la estimación másica más cercana a la realidad.

Pdvsa ha buscado adquirir estaciones de calidad de aire que permitan validar el impacto en el entorno causado por las emisiones generadas a través de los mechurrios, pero debido a las medidas coercitivas unilaterales vigentes y aplicadas por EEUU ha descendido la cantidad de estaciones de calidad de aire.

Las sanciones han creado serias dificultades para la obtención de piezas y repuestos y han causado la obsolescencia y deterioro de los equipos. De once estaciones de calidad de aire operativas en 2016 pasaron a siete en 2025. Sus evaluaciones también disminuyeron durante el mismo periodo, pasando de seis a cuatro evaluaciones.

Si Chevron no realiza las inversiones pertinentes y no se eliminan las sanciones, el panorama crítico ambiental generado por la emisión sobre el planeta de gases azufrados se tornará más lúgubre. La directora financiera de la energética estadounidense, Eimear Bonner, recién señaló que la empresa está en vía de producir en Venezuela 300.000 barriles de petróleo diarios (bpd) para finales de este año, lo que significará un incremento del 20% en comparación al año anterior.

Es decir, las previsiones de producción mencionadas hacen presumir que si la estadounidense no ejecuta, o no ha ejecutado, las inversiones ambientales requeridas, y el gobierno de EEUU no elimina las sanciones que impiden la consecución equipos y formar especialistas en reducir las emisiones de gases altamente contaminantes, como el S02, solo las cuatro empresas mixtas en las cuales participa Chevron en Venezuela sumarán, en 2026, a la atmósfera, cerca de 100.000 toneladas de S02.