22/06/23.- Venezuela participa en los Juegos Centroamericanos y del Caribe desde la cuarta edición, realizada en Panamá en 1938, donde obtuvo el sexto lugar entre 10 participantes con 11 medallas, distribuidas en tres de oro, dos de plata y 6 de bronce.

Luego participó en 1946, en el certamen efectuado en Barranquilla, Colombia, donde obtuvo el noveno lugar, en el cual participaron 13 delegaciones y conquistó 3 de oro, 3 de plata, 5 de bronce, para un total de 11 medallas.  En 1950, en Ciudad de Guatemala, no participó.

En 1954 la delegación venezolana compitió en Ciudad de México, quedando en tercer lugar, en un grupo donde intervinieron 11 naciones. Ganó 53 medallas, repartidas en 14 doradas, 18 plateadas y 21 bronceadas.

La primera emisión realizada en Caracas fue en 1959, donde Venezuela quedó en el segundo lugar con 35 de oro, 31 de plata y 34 de bronce para un total de 100.

En 1962 tuvo como sede a la ciudad de Kingston, Jamaica, donde intervinieron 15 países y Venezuela quedó en el segundo lugar, con 15 de oro, 27 de plata y 15 bronceadas, para un total de 57. En la ciudad de San Juan de Puerto Rico se llevaron a cabo los correspondientes a 1966. Venezuela ocupó el quinto lugar entre 18 países competidores y conquistó 49 preseas, distribuidas en 9 doradas, 21 plateadas y 19 bronceadas.

Ciudad de Panamá celebró el evento en 1970, donde  compitieron 21 naciones y Venezuela quedó en el sexto lugar, con 5 de oro, 12 de plata y 14 de bronce, para un total de 31. En 1974 correspondió a Santo Domingo, República Dominicana, realizar el certamen con 23 países participantes y Venezuela ocupó el tercer lugar con 55 medallas, repartidas en 14 doradas, 16 plateadas y 25 de bronce.

En 1978 el certamen tuvo las instalaciones deportivas de  Medellín, Colombia, como escenario, donde intervinieron 21 delegaciones y Venezuela ocupó el sexto lugar, con 5 preseas de oro, 20 de plata y 31 bronceadas, para un total de 56.  En La Habana, Cuba, se realizaron en 1982, donde compitieron 22 países y Venezuela tuvo una destacada actuación, al terminar en el tercer lugar,  con 19 de doradas, 39 de plata y 54 de bronce, para sumar 112.      

En la ciudad de Santiago de los Caballeros, República Dominicana, se llevaron a cabo en 1986, con participación de 26 países y Venezuela volvió a lucir con el tercer lugar y un acumulado de 120 medallas, repartidas en 18 de oro, 42 de plata y 60 de bronce. La delegación venezolana compitió en los correspondientes a 1990, orgnizados en ciudad de México, donde quedó en el quinto lugar entre 29 participantes y una cosecha de 14 doradas, 42 de plata y 72 de bronce para sumar 128.

Las instalaciones de la ciudad de Ponce, Puerto Rico, sirvieron de escenario para el certamen de 1993 y Venezuela volvió a ocupar el tercer lugar entre 31 participantes, con un acumulado de 153 medallas, repartidas en 23 de oro, 72 de plata y 58 de bronce. En 1998, en Maracaibo, estado Zulia, actuaron 32 delegaciones y Venezuela estuvo en el tercer puesto, con 56 de oro, 68 plateadas y 67 de bronce, para un total de 191 preseas.

En 2002 Venezuela ocupó el segundo lugar entre 31 participantes, que se presentaron en la ciudad de San Salvador, capital de El Salvador, con un cúmulo de 103 medallas de oro, 94 de plata y 80 de bronce, para 277.  En 2006, en Cartagena de Indias, Colombia, La delegación de Venezuela quedó en el cuarto lugar entre 32 participantes. Con 263 preseas, producto de 49 de oro, 90 de plata y 124 de bronce. 

En 2010 se realizaron en Mayagüez, Puerto Rico, donde nuestro país volvió al segundo lugar entre 31 participantes, con 114 de oro, 104 de plata y 104 de bronce, para un excelente total de 322 medallas. En Veracruz, México 2014, Venezuela se colocó en el cuarto lugar entre 31 países, con 56 de oro, 79 de plata y 110 de bronce, para un acumulado de 245.

Las instalaciones de Barranquilla, Colombia 2018, sirvieron para albergar a 37 participantes y Venezuela quedó en el cuarto lugar con 34 de oro, 48 de plata y 73 de bronce, para un total de 155.

Venezuela, la cual es representada por el Comité Olímpico Venezolano (COV) en esos certámenes internacionales y además  fue sede de la octava y décima octava ediciones del certamen en Caracas 1959 y Maracaibo 1998 respectivamente y  como competidora en los Juegos Centroamericanos y del Caribe acumula  589 medallas de oro, 828 de plata y 972 de bronce, para un total de 2.389.

Pequeña historia

Los Juegos Centroamericanos y del Caribe  se realizan cada cuatro años desde 1926 en diferentes ciudades de países dentro de la región, que comprenden América Central y la cuenca del Mar Caribe.

Se iniciaron gracias a la iniciativa de la Sociedad Olímpica Mexicana, la cual tras la pobre actuación de México en los Juegos Olímpicos de París 1924, decidió organizar un evento polideportivo entre países centroamericanos para que el deporte de estas naciones aumentara su nivel competitivo. Cuba y Guatemala apoyaron el proyecto y los mexicanos Alfredo Cuéllar y Enrique Aguirre negociaron con el Comité Olímpico Internacional (COI) para obtener el aval para la región.

México, aunque tiene la mayor parte de su territorio en América del Norte, fue el organizador de la primera versión de los Juegos. Se considera que participa debido a que la porción de su territorio al sur del istmo de Tehuantepec, tiene costas en el Caribe occidental y por sus nexos culturales, mucho más cercanos con la población latinoamericana del resto de América Central que con la estadounidense.

En 97 años se han realizado 23 versiones, con participación de 37 países con competencias en más de 30 deportes. México y Colombia han sido sede en cuatro ocasiones cada uno. Luego República Dominicana, Puerto Rico y El Salvador tienen tres cada uno. Panamá, Cuba y Venezuela en dos oportunidades, mientras que Jamaica y Guatemala en una vez cada uno. Los únicos que hasta ahora han conquistado el primer lugar son México en 12 oportunidades y Cuba en 11 ocasiones.

Triste relato

La mañana del 20 de noviembre, cuatro miembros del equipo de remo de Venezuela, que participaban en los XIX Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2002, sufrieron un accidente, en el  lago de Coatepeque, a 50 kilómetros al oeste de San Salvador, cuando el kayak en que viajaban volcó a causa de fuertes vientos y del oleaje que imperaba.

Alexis Cova, quien contaba con 23 años de edad y considerado como un excelente nadador desapareció en medio del vendaval y nunca pudo ser encontrado. Dos de ellos, Andrés Rojas y Eduardo Cova (hermano de Alexis) nadaron alrededor de mil metros y pudieron llegar a tierra firme. El tercero, Miguel Vargas, logró ponerse a salvo al alcanzar un islote, donde fue rescatado, en horas de la tarde, por un pescador de la zona.

El 30 de noviembre de 2002, en el inicio de las competencias de remo, se rindió, con mucha tristeza, un homenaje al remero desaparecido Alexis Cova. La demostración de pésame fue organizada por los presidentes de las  federaciones de la disciplina presentes en el sitio, donde destacaron el salvadoreño Eduardo Palomo, el suizo Dennis Oswald, quien a su vez presidía la Comisión de Dopaje del Comité Olímpico Internacional (COI) y el entonces presidente de la República de El Salvador Francisco Flores.

JULIO BARAZARTE / CIUDAD CCS