19/06/24.- Este jueves comienza la edición 44 de la Copa América, Estados Unidos 2024, en el Mercedes Benz Stadium, en la ciudad de Atlanta, donde el primer partido de este certamen continental será entre la actual campeona americana y mundial, Argentina, que enfrenta a su similar de Canadá.

Este certamen se disputa por segunda ocasión en territorio estadounidense, tras la edición Centenaria de 2016, esa vez ganada por Chile a Argentina en tandas de penales. En este 2024 repite debido a que servirá de preparativo para el 23.º Campeonato Mundial de Fútbol en 2026, que se disputará entre México, Estados Unidos y Canadá. 

El pedido fue hecho por la Confederación Norteamericana y Caribeña de Fútbol (Concacaf) a la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) durante la Copa Mundial disputada en Catar en 2022. Ecuador, que debió haber recibido esta edición de la Copa América, decidió retirar la propuesta alegando diversos problemas sociales internos.

La Federación Estadounidense de Fútbol acordó colocar el mismo sistema de clasificación de la edición del 2016. Es decir, los 10 de Conmebol tendrían sus cupos y los otros seis cupos restantes tendrían que ir a buscarlos en la venidera Concacaf Nations League.

Previa Argentina vs. Canadá

Las selecciones encargadas de abrir esta edición continental llegan al partido con realidades muy opuestas.

Por un lado, la albiceleste tiene el parche de ser 15 veces campeona de América, empatada en este renglón con Uruguay, además de ser la actual monarca mundial, que lo ha ganado tres veces, es también la ganadora de la Finalissima 2021; además es la número uno del ranking Fifa.

Mientras que Canadá llega tras haber clasificado, ganando su llave a Trinidad y Tobago, para conseguir uno de los últimos cupos. Fue al mundial pasado, siendo su segunda participación tras México 86. Sin embargo, no ganó ni un solo juego, más allá de la sorprendente, para muchos, manera como clasificó al Mundial de Catar, donde ganó 8 juegos de 14 disputados y logró 28 unidades, siendo la primera selección en conseguir ese cupo por Concacaf.

El posible 11 de Argentina es: Emiliano “Dibu” Martínez; Nahuel Molina, Cristian “Cuti” Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paúl, Enzo Fernández; Alexis Mac Allister; Lionel Messi (C), Ángel Di María y Lautaro Martínez. DT, Lionel Scaloni.

Canadá podría tener esta alineación: Maxime Crépeau; Alistain Johnston; Kamal Miller, Dereck Cornelius, Alphonso Davies (C); Ismaél Koné Jonathan Osorio; Tajon Buchanan, Liam Millar, Jonathan David y Cyre Larin.

Árbitro principal: Jesús Valenzuela (VEN).

Hora: 8:00 de la noche (hora venezolana)

Sedes

Las 16 selecciones, que están dividas en cuatro grupos, podrán jugar en los estadios asignados como son: el Mercedes Benz Stadium de Atlanta, que alberga 71 mil personas, es sede del Atlanta United, club donde actualmente milita el venezolano Ronald Hernández; sin embargo, allí brilló en su único campeonato del elenco local, Josef Martínez.

Levi´s Stadium en Santa Clara, recinto en donde la Vinotinto jugará este sábado 22 ante la Tri ecuatoriana, queda cerca de San Francisco y de la famosa bahía en esa zona de California, puede recibir a 72.840 personas quienes pueden ver el juego cómodamente.

Al Bank Of America Stadium en Charlotte, otro escenario donde estarán presentes las oncenas continentales, pueden entrar 74.479 hinchas a aupar a su combinado nacional favorito.

En Glendale, está el Farm State Stadium, con una capacidad de 63.400 fanáticos, un recinto de los más modernos que tiene esta nación, a pesar de que es usado más para el fútbol americano, que es uno de los deportes más preferido por el estadounidense.

Otro de los estadios que estará presente en la copa es el SoFi Stadium en Inglewood, en California, que puede recibir a 70.000 personas, en este parque Venezuela jugará su segundo encuentro en el grupo B ante México, el miércoles 26 de junio.

El NRG Stadium de Houston, quizás uno de los parques más bonitos de todo este deporte existente en Estados Unidos, queda en Houston, es uno de los que repite como sede para esta copa y estará en el Mundial del 2026, puede recibir a 72.220 aficionados.

También en Texas, pero en la localidad de Arlinton, está el AT&T Stadium, otro escenario que ha tenido grandes eventos deportivos debido a que pasa de 80 mil personas que pueden estar presentes en un juego de fútbol y de los más cómodos por su visual.

El Explora Stadium en Orlando es uno de los más pequeños para esta copa, con apenas 25.500 personas, sede del Orlando City en la MLS.

Otro parque pequeño es el Q2 Stadium en Austin, Texas, con 20.738, el segundo con menor capacidad de recibir aficionados. Sin embargo, Venezuela jugará allí su tercer encuentro de fase de grupo, ante Jamaica, es decir, se espera un llenazo de personas apoyando a la Vinotinto el 30 de junio.

En la ciudad East Rutheford está el MetLife Stadium, con una alta capacidad de 82.500 hinchas, uno de los más grandes de ese país en cualquier deporte en cuanto a asistencia másiva de personas.

Otro gran escenario es el Alliegant Stadium en Paradise, que puede recibir a 65 mil aficionados, otro estadio que cumple funciones más para el fútbol americano, pero que es adaptable al fútbol 11 como es requerido en este caso.

Kansas City tendrá en su localidad dos de sus recintos, uno es el Arrowhead Stadium de 79.451 sillas, el otro es el Children´s Mercy Park que cuenta con 18.467 puestos, obviamente notables las diferencias en cuanto a los tamaños y cantidades de personas que podrán recibir en ellos.

Finalmente, el Hard Rock Cafe Stadium en Miami, es donde se jugará la final del certamen el 14 de julio, donde seguramente será repleto con 75 mil 540 personas viendo al venidero monarca de la Copa América 2024.

Grupos

A) Argentina, Perú, Chile, Canadá.

B) México, Ecuador, Venezuela, Jamaica.

C) Estados Unidos, Uruguay, Panamá, Bolivia.

D) Brasil, Colombia, Paraguay, Costa Rica.

MILTIÑO OCHOA / CIUDAD CCS