13/09/24.- El gimnasio Elizabeth Popper y Francisco López, ubicado en la parroquia San José, de Caracas, recibió a 350 niños en edades comprendidas entre 5 y 9 años, y pertenecientes a ocho estados del país, para el desarrollo del Festival de Tenis de Mesa que se enmarca en el Proyecto de Masificación de la disciplina.

Serán dos días de competencias, desde las 8:00 de la mañana y hasta las 5:00 de la tarde, en las que se divertirán los niños de categorías Sub7 y Sub9, en un festival que repartirá premios en medallas, puntos en el ránking nacional y juguetes.

Así lo explicó el director del Centro de Tenis de Mesa, Cecilio Correa, quien también señaló que "la oportunidad servirá también para la evaluación que hacemos permanentemente, no solo a los tenismesistas sino también a los entrenadores y a todo el personal que trabaja en el centro Popper y López".

"Estos niños vienen con sus padres y representantes, están comenzando su desarrollo como atletas, y creemos que el deporte de alto rendimiento requiere un proceso de transformación no solamente de los atletas sino también de los padres, que tienen que aprender a ser padres olímpicos al igual que los entrenadores y los directores. Es decir, todos estamos en un proceso de crecimiento y formación", afirmó Correa.

Entre una de las metas más próximas que persigue este Proyecto de Masificación del Tenis de Mesa, Correa señaló que Venezuela buscará la clasificación de un equipo juvenil a los próximos Juegos Olímpicos de Dakar 2026. "Sí, nosotros estamos buscando que un equipo de tenismesistas nuestros participe en esas olimpiadas en Dakar y regrese con resultados positivos", dijo.

Agradeció el apoyo del gobierno nacional por el financiamiento del proyecto. "Estamos agradecidos con el apoyo a la formación de estos niños, de parte del gobierno nacional con los recursos, y que han creído en nosotros. Estamos haciendo un puente entre los recursos del Estado y este sueño olímpico, que como ves, ha aglutinado a más de 800 personas el día de hoy aquí". 

Explicó que el festival es el verdadero sueño de masificación deportiva del Comandante Hugo Chávez. "Este es el verdadero sueño que tenía el Comandante Chávez. Ver a estos niños aquí, es ver el sueño en el que él creyó hecho realidad, porque con este festival y este gran esfuerzo que hace cada familia venezolana por su parte, y el gobierno nacional por otra, se puede afirmar que es el sueño de masificación que impulsó Chávez.

Expresó que a más largo plazo se busca la competición olímpica. "Tenemos entre nuestros objetivos que uno de estos niños de la masificación, se desarrolle hasta el punto de estar apto para competir por medallas olímpicas en 2030".

El festival se extenderá hasta este sábado por la tarde, que será el día de la premiación y cierre del evento, después que se jueguen las eliminatorias en todas las llaves femeninas y masculinas de las categorías correspondientes.

El gimnasio Elizabeth Popper y Francisco López lleva este nombre en reconocimiento a dos destacados deportistas venezolanos de la disciplina del tenis de mesa. Es un centro de alta competencia de 1.800 metros que fue inaugurado en 2015. El espacio cuenta con gimnasio, vestuarios, plaza, cafetín y espacio para jugar al ajedrez.

CIUDAD CCS