24/10/24.- A partir de este viernes, Dodgers de Los Ángeles y Yanquis de Nueva York se enfrentan en la edición 120 de la Serie Mundial de Grandes Ligas, la cual constituye una de las más atractivas en décadas. La última que protagonizaron ambos fue la correspondiente a 1981, la cual fue ganada por los Dodgers.

Ambos equipos se han enfrentado en 11 Series Mundiales, más que ningún otro emparejamiento. Cuando los Dodgers jugaban en Brooklyn (NY), los Yanquis tenían una ventaja de 6 victorias a 1 en los enfrentamientos de las Series Mundiales. Desde que los Dodgers se mudaron a Los Ángeles, a finales de los años 50, están empatados a dos victorias por bando.

Los Dodgers buscan su octavo título de las Series Mundiales y el segundo en cinco años. Los Yanquis van en la búsqueda de su título número 28, pero el primero desde 2009. Las dos franquicias han ganado un total combinado de 34 títulos de la Serie Mundial, el más reciente en 2020, cuando los Dodgers, dirigidos por Dave Roberts, en su sede ganaron a Rayas de Tampa durante la pandemia.

Los Dodgers arribaron a la final, luego de derrotar a los Mets de Nueva York, en seis juegos  de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, mientras que los Yanquis ganaron en la Liga Americana en cinco encuentros ante Guardianes de Cleveland.

La actividad de este viernes comienza en la sede de los Dodgers, en California, y los aficionados estarán pendientes de las actuaciones del japonés Shohei Ohtani, del estadounidense Aaron Judge y del dominicano Juan Soto, tres de los cuatro jugadores con más jonrones en la temporada.

Pero los toleteros de ambas franquicias, las dos mejores de la fase regular, incluye otras figuras latinoamericanas como el venezolano Gleyber Torres, el mexicano Alex Verdugo, el puertorriqueño Kiké Hernández o el cubano Andy Pagés. Por los Yanquis, junto con Torres, estará Oswaldo Cabrera, mientras que los otros venezolanos, Brusdar Graterol y Miguel Rojas, jugarán para los Dodgers.

Duelo de toleteros

Ohtani y Judge, los favoritos para repartirse este año los premios MVP (Jugador Más Valioso), protagonizarán un explosivo duelo en la primera Serie Mundial de sus extraordinarias carreras.

El japonés, gran fenómeno actual de este deporte, quiere redondear con el título una primera temporada con los Dodgers llena de éxitos y controversias.

Ohtani, de 30 años de edad, justificó el contrato de 700 millones de dólares, por una década, que los Dodgers tuvieron que ofrecer para hacerse con el pelotero más especial desde Babe Ruth. Concluyó la campaña con 54 jonrones, solo superado por los 58 de Judge. Además fue el primero en registrar más de 50 cuadrangulares y 50 robos en una temporada, lo que prácticamente le asegura su tercer premio MVP.

Por su parte, el californiano Judge, de 32 años de edad, ha vivido numerosos sinsabores con los Yankees, que no pisaban la Serie Mundial desde 2009. Ha recuperado su implacable forma, esta campaña, al quedar a solo 4 jonrones de los 62 que acumuló en 2022, el récord histórico de la Liga Americana. En agosto, logró otro hito al convertirse en el jugador en llegar más rápido a 300 cuadrangulares en las Grandes Ligas.

El factor Soto

Si Ohtani está flanqueado por otros dos ganadores del MVP, Mookie Betts y Freddie Freeman, Judge cuenta a su lado con Juan Soto, la pieza clave para la resurrección de unos Yanquis que el año pasado quedaron fuera de la postemporada. El dominicano, de 25 años de edad, ya tiene experiencia en la Serie Mundial tras su triunfo con los Padres de San Diego en 2019.

En esta temporada, Soto estableció su récord de jonrones con 41, cuarto en la clasificación general, y se ha erigido en el nuevo ídolo de los Yanquis. Aunque el afecto parece correspondido, quedará libre después de la Serie Mundial y no faltarán franquicias que traten de seducirlo con monumentales propuestas.

El poder latino

Además del dominicano, otros peloteros latinoamericanos querrán hacerse presentes en la Serie Mundial más esperada de los últimos tiempos. Repetimos que con los Yankees, el venezolano Gleyber Torres se estrenará en un Clásico de Otoño tras playoffs en los que ha brillado con 11 hits en nueve partidos. A su lado, estará el mexicano Alex Verdugo, exjugador de los Dodgers.

En los Dodgers, el puertorriqueño Kiké Hernández, fundamental para el triunfo en la serie de campeonato contra los Mets, persigue el segundo título de su carrera en su cuarta Serie Mundial, mientras el cubano Andy Pagés, de 23 años de edad, ha sido un baluarte defensivo y una amenaza al bate con dos cuadrangulares y cuatro hits en los playoffs.

Todos ellos quieren honrar el legado del mexicano Fernando "El Toro" Valenzuela, el emblemático lanzador de los Dodgers fallecido el pasado martes, quien recibirá homenaje póstumo en el primer partido de la final en Los Ángeles.

JULIO BARAZARTE / CIUDAD CCS