05/03/25.- Luego de darse a conocer las votaciones de la clase 2025 para el Salón de la Fama del Beisbol de las Grandes Ligas, donde el excerrador Billy Wagner resultó electo para estar entre los más grandes de este deporte, surgió el debate en torno a algunos exjugadores que, según varios especialistas de la pelota, merecen tener su placa en el templo de los inmortales.

Uno de ellos es el venezolano Francisco "Kid" Rodríguez, conocido lanzador recordado por muestras de gran control en los últimos episodios y cerrado de duelos clave. Por este motivo, es idóneo hablar del aspirante al Salón de la Fama nacido en Caracas que apareció en las mismas boletas de la votación más reciente.

Entre los dos excerradores, el Kid salvó 437 juegos, lanzó en 948 compromisos, noventa y cinco juegos más que los 853 que disputó Wagner, quien consiguió 422 salvados. Asimismo, en su carrera el criollo tuvo 513 oportunidades de salvamento, más que las 476 del otrora lanzador norteamericano.

En cuanto a esas oportunidades de salvamento, el oriundo de Las Adjuntas tuvo ocho campañas con cuarenta o más, y cinco de ellas fueron consecutivas. Wagner, quien al igual que el caraqueño jugó 16 campañas en las Mayores, solo tuvo cinco torneos con más de las cuatro decenas de oportunidades para salvar un encuentro. Adicionalmente, entre los dos, el Kid fue el único en acumular más de sesenta ocasiones en una temporada para terminar un juego de pelota con el resultado favorable para su equipo.

En los hits, por temporada, algo que juega a favor de Wagner es que recibió menos inatrapables, pero se debe tener en cuenta que lanzó menos episodios de forma vitalicia que Rodríguez (976.0 innings trabajó el venezolano y 903.0 capítulos sumó el estadounidense).

Francisco Rodríguez acumuló una efectividad de 2,86 puntos, mientras que la de Billy Wagner se ubicó en 2,31, pero de haber lanzado este último al menos la misma cantidad de innings que lanzó el criollo, muy probablemente su efectividad hubiese terminado por encima.

No se debe olvidar que Rodríguez es quien posee el récord de más juegos salvados en una temporada de las Mayores (62 en la campaña de 2008), marca que no logró alcanzar tampoco el líder de todos los tiempos en este renglón, el legendario panameño Mariano Rivera.

Postemporada

Tanto Rodríguez como Wagner tuvieron participación en múltiples postemporadas de las Grandes Ligas.

En esta instancia, el estadounidense coleccionó 11,2 entradas, 13 ponches y cuatro juegos salvados para efectividad de 1,80 y WHIP de 1,67 con solo un juego ganado en siete ocasiones (1997,1998,1999, 2001,2006, 2009, 2010) de las cuales se incluye la Serie de Campeonato (2006) en la que no ponchó a ningún rival en un solo compromiso que trabajó.

Por la contraparte, Rodríguez tiene una estadística más sobresaliente en las seis oportunidades que dijo presente en esta instancia (2002, 2004, 2005, 2007, 2008, 2011). Aquí registró foja de 4 victorias con 49 ponches, desglosando los 22 outs que logró por esta vía en Series Divisionales (9 ponches más que Wagner).

Además, se deben contabilizar los 14 abanicados que retiró en las tres Series de Campeonato que jugó (2002, 2005, 2011), y los 13 bateadores ponchados que propinó en 2002, su año de novato durante la Serie Mundial contra Gigantes de San Francisco, para ayudar al equipo de aquel entonces llamado Angelinos de Anaheim a alzar el trofeo como campeón de las Grandes Ligas, por lo que el Kid sumó a su vitrina personal un anillo de monarca en la principal liga de beisbol de Norteamérica.

Premios

Aparte de la Serie Mundial ganada en la temporada 2002, Rodríguez ganó en dos ocasiones el premio Relevista del Año (2006 y 2008), Wagner por su parte, lo alcanzó una vez (1996).

Por si fuera poco, Rodríguez terminó tres zafras como líder en juegos salvados, todas en la Liga Americana en los años 2005, 2006 y 2008. Billy Wagner nunca llegó a conquistar dicha gesta.

Otro dato que no puede pasar por alto para la Asociación de Escritores de Beisbol de América (Bbwaa, por sus siglas en inglés) quienes son los encargados de votar para escoger a los nuevos integrantes del Salón de la Fama cada año, es que con sus 437 compromisos salvados, el venezolano se ubica en el cuarto lugar de todos los tiempos y se encuentra por encima de Wagner quien ocupa la sexta casilla histórica.

Queda observar los años de elegibilidad que le restan al exrelevista suramericano y ver si resulta entre los seleccionados para formar parte del templo de Cooperstown.

FRENCK ESTEVES / CIUDAD CCS