15/03/2025.- Pocos recuerdan que en la década del sesenta, Al Zeppy —junto a Felipe Pirela y Héctor Cabrera— fue uno de nuestros más cotizados cantantes internacionales. Su nombre de pila era Alberto Lewis, y formó parte del quinteto Los Zeppy, del cual también lograron sobresalir, cuando este se disolvió en junio de 1962, José Luis Rodríguez y Estelita del Llano.

Después de esa época, se supo muy poco de él, hasta que, años más tarde, comenzaron a llegar las noticias de su éxito en Puerto Rico.

Corría el año de 1964, eran tiempos de rock and roll, los Beatles y el slow rock. En la isla se había comenzado a gestar el movimiento de la música juvenil llamada nueva ola. Era un fenómeno musical que entre nosotros ya contaba con figuras consolidadas como Mirla Castellanos y Cherry Navarro. Al Zeppy tenía el background de su experiencia en el quinteto y estaba claro que este era el estilo que debía desarrollar.

A los dos meses de residenciarse en Puerto Rico y luego de hacer muchas antesalas, Al es contratado por la planta televisora Telemundo para actuar en su programa estelar El gran show de las doce, donde triunfa y comienza a ganarse un espacio entre el público local.

Sin embargo, logra consagrarse definitivamente a través de su participación permanente en el show Canta la juventud, en el cual compartía escenario con Lucecita Benítez, Chucho Avellanet, Julio Ángel y Tammy, las máximas atracciones de la nueva ola puertorriqueña.

Este programa era animado por el productor y disc jockey Alfred D. Herger, quien produjo los primeros éxitos discográficos de Zeppy en el sello Rico Vox y lo convirtió en menos de diez meses en ídolo de las teenagers en Norteamérica.

En los teatros latinos, los jóvenes se subían a la tarima y algunas veces lo dejaban sin zapatos, chaqueta o corbata.

Su nombre está escrito con letras doradas en la historia de la música juvenil de Puerto Rico, tierra que lo distinguió con el título de Hijo Adoptivo de la Isla de Borinquen. Su éxito hizo que los directivos del exclusivo sello discográfico United Artists lo contrataran.

Así, su voz se hizo internacionalmente conocida, con temas como La casa más bonita del mundo, Cómo nace el amor, Llámame y Cuando te miro, los cuales fueron incluidos en el LP Al Zeppy en New York (1967), un álbum extraordinario muy influenciado por el sonido Motown.

A finales de 1968, cuando casi nadie lo recordaba, volvió a Venezuela como el hijo pródigo contratado por CVTV. Con los años su estrella se apagó y hoy en día sus fanáticos se preguntan: ¿dónde está Al Zeppy?

Luis Ugueto Liendo