A 200 años del Congreso de Panamá, el llamado a la unión sigue vigente

Historiador Ubaldo García detalla antecedentes del proyecto integracionista de Bolívar

19/06/26.- El Congreso Anfictiónico de Panamá, ideado por Bolívar, buscaba crear una confederación de naciones hispanoamericanas para fortalecer la soberanía, defensa mutua y consolidar la independencia lograda. En esta convocatoria realizada por el Libertador participaron delegados de la Gran Colombia (conformada para entonces por lo que actualmente es Colombia, Panamá, Venezuela y Ecuador), México, Perú y Centroamérica, mientras que ni Brasil, ni Chile ni Argentina asistieron; por su parte, Estados Unidos envió observadores luego de finalizadas las sesiones.

Este encuentro continental, propuesto por el genio caraqueño, quien pretendía establecer una defensa colectiva, resolver disputas pacíficamente y abolir la esclavitud, entre otros objetivos, arriba este 22 de junio de 2026 a sus 200 años.

Aunque no logró un bloque unificado, debido a rivalidades y presiones externas, se considera el proyecto más importante de integración regional del siglo XIX y el precursor del panamericanismo. Por eso nos preguntamos, ¿tuvo este proyecto de unión nuestroamericano algún antecedente? Además, ¿tuvo detractores?

Para conocer lo concerniente a la primera interrogante conversamos con un amigo de la casa, quien ya en otras oportunidades hemos entrevistado para Ciudad CCS, nos referimos al profesor, investigador y comunicador historiográfico, Ubaldo García, tachirense de nacimiento y trujillano de corazón, egresado de la Universidad Nacional Experimental del Táchira (Ingeniero Agrónomo y Licenciado en Educación Agropecuaria), escritor y docente. Conductor de los programas radiales Al Pregón de la Historia (Boconesa 107.3 FM), Cabalgando hacia Carabobo, y Caminos del Sur (Radio Nacional de Venezuela). De la segunda interrogante nos ocuparemos en una segunda entrega respecto a este bicentenario. 

¿Qué hechos o documentos podemos calificar como antecedentes del congreso propuesto por Bolívar?

Desde el inicio de la guerra independentista, el Libertador siempre pensó en la unión de los países de la América nuestra. En 1814, por septiembre, en Pamplona, el Libertador pronuncia la frase: “La Patria es América”, que era un indicativo de lo que tenía en la mente, que era la unión de las Repúblicas nuevas que nacían y después en la Carta de Jamaica de 1816 lo expresa claramente donde dice: “¡Qué bello sería que el Istmo de Panamá fuese para nosotros lo que el de Corinto para los griegos!”. Allí da a entender que será feliz el día que sepa que se están reuniendo en Panamá para un evento de integración de los países nacientes de América, lo cual continúa siendo una necesidad hasta el día de hoy.

Después, cuando ya escribió el discurso de Angostura, lo repite y anda a diario con esta inquietud, pero la guerra no se lo permitía. De tal manera que ya cuando el Libertador en Lima ve que la guerra está ganada, unos días antes de la batalla de Ayacucho, entonces es cuando conviene y convida, es decir, firma una convocatoria para los países recientemente independizados, para que se reúnan en un congreso en el lugar más equilibrado, donde había equidistancias y donde había facilidades para comunicarse con los dos mares, ese fue el objetivo del Congreso Anfictiónico de Panamá.

La antigua Grecia no era una nación unificada, sino un mosaico de ciudades-estado, conocidas como polis, pequeñas comunidades independientes que desarrollaron identidades políticas, económicas y culturales propias. ¿Tuvo Bolívar conocimiento de las alianzas de las ciudades-estado griegas, de tal manera que pueda haber influenciado en su idea de convocar a este congreso?

Sabemos muy bien que un personaje como Bolívar poseía mucha cultura y tenía conocimientos generales de la historia, de manera que pudo haberlas visto como una forma de unir y copiar lo que ya se había hecho en la antigüedad. Era, no solamente un pacto para el comercio, un pacto diplomático; era la unión de los países desde la fraternidad, desde la amistad, desde lo humano para la defensa, para el crecimiento, para compartir las ciencias. Eso era lo que el libertador planeaba con el término anfictiónico.

¿Por qué Panamá?

Era el lugar ideal para un congreso internacional debido a su posición estratégica y a la facilidad de acceso desde diversas regiones. El Libertador consideraba a Panamá como el "ombligo del mundo" y pensaba que en ese lugar se podía buscar el equilibrio global. Por otra parte, la cercanía con el Golfo de México permitía la participación de los países centroamericanos, además de ser una fachada del Caribe y tener acceso a rutas marítimas que conectaban con el Océano Pacífico, específicamente con lugares como Guayaquil, el Callao, Lima y más abajo Valparaíso.

Sin embargo, a pesar de esta ventaja, también existían preocupaciones por las malas condiciones sanitarias en la zona, en aquella época afectada por enfermedades como las fiebres malignas —que eran paludismos transmitidos por mosquitos— y problemas gastrointestinales, debido a la falta de infraestructura sanitaria adecuada. Incluso, hay registros de muertes y condiciones insalubres en Panamá, con calles llenas de vegetación y presencia de animales peligrosos. Se consideró en su momento otras ubicaciones como Quito, por su seguridad sanitaria, o Guayaquil, pero Panamá prevaleció por su ubicación estratégica, pese a las dificultades.

En 1822 y 1823 Colombia busca establecer acuerdos con varios países, a los cuales se les conoció como Tratado de Unión, Liga y Confederación Perpetua. ¿Se les puede considerar antecedentes de la propuesta de Bolívar?  

Efectivamente, en 1822, tras el triunfo en Carabobo, Bolívar envió diplomáticos a Perú, Chile y Argentina para proponer un tratado de unión y defensa, logrando un tratado en Lima ese año, aunque no se firmó en los países del cono sur. Sin embargo, hubo avances importantes, especialmente en Ciudad de México, donde poco después de la muerte de Itúrbide, militar y político mexicano quien se había declarado emperador de México entre el 22 de mayo de 1822 y el 19 de marzo de 1823, bajo el título de Agustín I, se firmó un acuerdo para formar una marina binacional entre México y la entonces Colombia, conformada por los territorios que hoy corresponden a Venezuela, Ecuador, Colombia y Panamá, con el objetivo de proteger el Mar Caribe y buscar incluso la liberación de Cuba y Puerto Rico que en ese momento estaban bajo el dominio español.

¿Existió alguna propuesta antes que la de Bolívar de parte de figuras como San Martín o Francisco de Miranda, la cual coincidiera, o por el contrario, chocara con el plan del Libertador?

Recordemos que José de San Martín era un hombre monarquista que no era amigo de la República. Él quería sacar a los españoles para colocar, tal vez, un príncipe europeo, que al final no tenían ningún sentido. Pero Miranda si, precisamente el término Colombia fue acuñado por Francisco de Miranda, Colombeia la grande, Colombeia la bella, la unión no solamente de Colombia (Venezuela, Ecuador, Panamá y la actual Colombia), sino toda la América; ese era el pensamiento de Miranda. Su propuesta iba desde México hasta la Patagonia para formar un solo bloque, un solo país que tuviera todo el poder, imaginémonos; Miranda fue el precursor de esas ideas.

FIDEL ANTILLANO / CIUDAD CCS