24/02/23.- La historia de la parroquia San Benito de San José del Ávila no es diferente a la de la mayoría de poblados ocupados por los religiosos que arribaron durante la invasión de los colonialistas españoles a la Abya Yala.

En este caso, por iniciativa de un sacerdote de apellido Machado, se inició la construcción de un santuario cerca de lo que es hoy en día el empalme entre la avenida Baralt y la Cota Mil. La edificación del actual gran templo cristiano estuvo a cargo de la congregación benedictina de Baviera, Alemania y fue culminado en el año 1945, hace ya 78 años. Desde ese lugar, a unos trescientos metros de la falda del Waraira Repano, comenzó la expansión en varias direcciones de la popular parroquia, hoy bordeada por Altagracia, La Candelaria, La Pastora y San Bernardino.

Durante su historia de 134 años, San José ha visto nacer a ilustres caraqueñas y caraqueños, como la escritora y periodista Carmen Clemente Travieso, también a destacados deportistas como Alfonso “Chico” Carrasquel; ambos vecinos de la esquina de San Narciso.

Carmen Clemente Travieso, hija menor de Lino Clemente, fue autora de una extensa obra bibliográfica, de la cual resaltan Historia de las luchas de la mujer y Las esquinas de Caracas. Además fue una de las destacadas activistas en las protestas contra la dictadura de Juan Vicente Gómez, al lado de Ana Luisa Llovera, María Teresa Castillo, Pomponette Planchart y Josefina Calcaño.

Por su parte, “Carrasquelito”, como también era llamado por la fanaticada beisbolera, se inició en la pelota nacional con la Cervecería Caracas, hoy Leones del Caracas, equipo del cual fue manager, y como tal lo llevó a conquistar la Serie del Caribe de 1982.

Debutó en la gran carpa con el uniforme de Medias Blancas de Chicago (1954), empezando así la cadena de brillantes campocortos venezolanos en las ligas mayores, como Luis Aparicio (Salón de la Fama), David Concepción, Omar Vizquel y Oswaldo Guillén, único manager venezolano que ha llevado a un equipo grandeliga a ganar el máximo galardón.

En la norteña parroquia caraqueña también nació Carmencita Padrón, quien fue una popular actriz de teatro y telenovelas, vecina del sector La Providencia y conductora del famoso programa de radio (en YVKE mundial): “Ellos, los visitantes del espacio”.

Zoraya Sanz fue otra oriunda del sector que se proyectó como actriz de televisión y cine. Se trata de la conocida “Candelaria”, imagen de una famosa cuña de café. Su frase: “¿Candelaria, tú como que estás colando?” fue una expresión familiar durante la Caracas de los cincuenta.

Otro orgullo de la zona en cuestión fue Xiomara Vasconcellos, fundadora de la academia de danzas nacionalistas que lleva su nombre. Estuvo ubicada cerca de lo que es hoy la plaza de Los Liceos y la jefatura civil.

La guayanesa Edith Salcedo, la famosa “Negrita Cariñosa” que llevó hasta Japón, entre otros países, la música venezolana, vivió sus últimos años como “sanjosefina”, para orgullo de los lugareños de Santa Inés a San Lorenzo, cerca del hospital Vargas.

Rebeldes de los sesenta

San José del Ávila, por sus características geográficas, se convirtió en zona de trincheras apropiadas, sobre todo por Cotiza, Los Cujicitos, El Retiro, los bloques de Hijos de Dios, La Providencia y Las Torres, para enfrentar a las bandas armadas del dirigente adeco José Echenique, así como a la Digepol y la policía Municipal, que tuvo su cuartel general en un sector de Cotiza durante el mandato adeco-copeyano.

La lista de mártires sanjosefinos deja constancia, en la historia local, de la combatividad de aquella juventud revolucionaria que peleó con gallardía contra las bandas armadas puntofijistas, como la Sotopol y la Cobra Negra, además de los cuerpos armados uniformados. Es el caso de José Villegas, quien vivió en la segunda calle de El Retiro. Fue uno de los cuatro trabajadores asesinados en una manifestación contra la eliminación del Plan de Emergencia, el 4 de agosto de 1959, cerca de la plaza La Concordia de la parroquia San Juan. Otro vecino de El Retiro, Carlos Martínez, jefe político de la Juventud Comunista de San José del Ávila, fue acribillado por la Digepol en la calle Maury, de Catia, el 14 enero de 1963.

También fueron asesinados: Jesús María Hernández y Leo Gómez, lanzados desde un helicóptero del Ejército sobre la montaña El Bachiller del estado Miranda; Edgar López Revete, acribillado por la Digepol en una calle de El Tigre, estado Anzoátegui, y William Gómez (hermano de Leo), muerto por la policía Municipal en el barrio La Trilla, cerca del Panteón Nacional.

La estructura

Desde la esquina San Luis, al final de la avenida Fuerzas Armadas, de cara al hospital Vargas, una tradicional calle caraqueña muestra una edificación que desde hace varios años la parroquia espera se convierta en un espacio importante de encuentro popular para la actividad comunitaria. Se trata de “la estructura”, donde Jorge Breen entrena mascotas rescatistas, destacando “Tsunami”, condecorado por su importante labor en Türkiye, país árabe recientemente sacudido por varios sismos.

“La estructura” es futuro asiento del poder popular, conformado por los consejos comunales: “Esperanza y Caridad”, “Carmen Clemente Travieso”, “Santísima Trinidad”, “Porvenir”, “Los Ñaraules”, “La Luz Brilla para Todos”, “Caraballo”, “Brisas del Panteón”, “Crucecita”, “Somos Más que Vencedores”, entre otros, agrupados en varias comunas, como la que lleva el nombre de “Gerardo López Mujica”, integrante de una familia de Los Cujicitos que participó íntegramente en la lucha de resistencia de los años sesenta.

Otro miembro de ese grupo familiar que se formó al calor de la resistencia de la década es Joaquín López Mujica: filósofo, profesor universitario, escritor y músico, hermano de Gerardo y Pausides, héroes sanjosefinos que protagonizaron una audaz acción militar en 1963.

Tras destacarse como brillantes cadetes de la Escuela de Formación de Oficiales de Policía, con especialización en Estados Unidos y Chile, los López Mujica no tardaron en iniciar una actividad política encubierta y, luego de conformar una célula comunista en las entrañas del enemigo, desertaron con varios funcionarios, cargados de armamento de la institución policial, hacia las montañas de Lara, para unirse al frente guerrillero Simón Bolívar, en el cual combatieron bajo las órdenes del legendario líder Argimiro Gabaldón (Chimiro).

Hoy el espíritu revolucionario de Gerardo López Mujica (Comandante Enrique), quien falleció en 2006, a la edad de 67 años, está presente en la parroquia, animando con su memoria la construcción de las comunas, como lo soñó el comandante Hugo Rafael Chávez Frías.

Ángel Miguel Bastidas G.