Tradición, historia y amor por la "Vallita" marcan su veneración

En el Oriente su fervor es inculcado y actualmente son miles de devotos en Venezuela

08/09/26.- Nuestra Señora del Valle del Espíritu Santo, conocida popularmente como la Virgen del Valle es una de las advocaciones marianas más queridas del país y la patrona espiritual del Oriente venezolano, de los pescadores, los marineros y de la Armada Nacional (Desde el 16 de marzo de 1981).

Aunque ha estado vinculada desde hace siglos con la historia religiosa y cultural de Nueva Esparta, su devoción no se limita a la isla de Margarita, lugar donde está ubicado su santuario. La tradición se ha extendido por distintas regiones de Venezuela representando para millones de venezolanos, protección, esperanza y acompañamiento, especialmente para quienes viven del mar o mantienen una relación estrecha con las costas del país.

La historia de la Virgen del Valle, cariñosamente llamada “Vallita”,  está rodeada de fascinantes leyendas y relatos tradicionales sobre su llegada y sus milagros. Los orígenes de la imagen se remontan al período colonial, aunque las fuentes y tradiciones difieren en algunos detalles sobre su llegada:

• Pintada por los ángeles: Una de las leyendas más hermosas cuenta que la imagen de poco menos de un metro de altura no fue hecha por manos humanas, sino que fue traída por los ángeles para proteger a los indígenas de los abusos de los conquistadores españoles.
• El encargo de Nueva Cádiz: La versión histórica y popular señala que la efigie (inicialmente advocación de la Purísima Concepción) fue encargada desde España y llegó hacia 1528-1530 a la floreciente y rica ciudad perla de Nueva Cádiz, capital de la isla de Cubagua. Recordemos que Nueva Cádiz fue la primera ciudad fundada en Venezuela y para ese entonces pasaba por una etapa de gran prosperidad gracias a la lucrativa industria de las perlas.
• El rescate de los Guaiqueríes: En 1541, un desastre natural destruyó buena parte de Cubagua. A partir de entonces, la imagen habría sido trasladada a la cercana isla de Margarita por iniciativa del sacerdote Francisco de Villacorta, donde fue recibida en el Valle del Espíritu Santo. Otra versión de la tradición cuenta que los guaiqueríes participaron en su rescate, pues encontraron la escultura en un arbusto y la resguardaron en una cueva (la Cueva del Piache), donde la veneraban antes de ser llevada formalmente al Valle del Espíritu Santo.

Leyendas de milagros marinos y apariciones

• La Virgen que camina sobre las olas: Los pescadores margariteños cuentan que, durante las peores tormentas en el mar Caribe, clamaban con desesperación a la Virgen. En medio de la oscuridad, veían a "Vallita" caminar serenamente sobre las aguas con su característico manto blanco y celeste. Su sola presencia calmaba la tempestad, disipaba las nubes y hacía flotar las embarcaciones a punto de hundirse.
• El cambio de expresión: Existen relatos de pobladores que aseguran que el rostro de la Virgen cambia de expresión (tornándose más severo o luminoso) como un presagio del destino, advirtiendo sobre calamidades o bendiciendo al pueblo en momentos cruciales.

Intervenciones históricas y populares

• El milagro de la lluvia en 1608: Una sequía terrible azotaba a la isla de Margarita. Los habitantes decidieron sacar a la Virgen en procesión y llevarla desde El Valle hasta la ciudad de La Asunción. Apenas la imagen pisó la ciudad, el cielo se nubló por completo y cayó un fuerte aguacero que revivió los campos y salvó a la comunidad.
• Protección en la Batalla de Matasiete (1816): Durante la Guerra de Independencia, la tradición oral afirma que la Virgen del Valle Según estuvo al lado de los patriotas en la batalla de Matasiete, durante la guerra de Independencia. En este sentido, ella animaba a los patriotas y curaba sus heridas, por lo que toma el otro nombre de la Virgen Patriota. Otra curiosidad es que cuentan que, el jefe patriota Juan Bautista Arismendi se salvó milagrosamente de la muerte cuando un escapulario mariano que llevaba en el pecho detuvo el impacto de una bala enemiga.

Toda la historia de esta sagrada imagen se encuentra entremezclada con hechos reales, leyendas y fe. El límite entre uno y otro es tan sutil que, a veces, es verdaderamente difícil de distinguir. Lo que sí es notable, es que cualquier suceso significativo del pueblo venezolano viene acompañado por una intervención milagrosa de la Virgen del Valle.

Como sucede con muchas expresiones de la religiosidad popular, algunos episodios pertenecen al terreno de la tradición y no cuentan con una comprobación histórica definitiva. Lo que sí permanece documentado es la continuidad de su culto y la importancia que adquirió la imagen en la vida espiritual de Margarita y del Oriente venezolano.

¡Te pedimos, hermosa Vallita, que sigas resguardándonos bajo tu manto sagrado y nos sigas acompañando por muchos, muchos años más. Amén¡

LUCILA CONTRERAS / CIUDAD CCS