Comisión Europea propone limitar redes sociales a menores de 15 años

Se impide acceso a menores de 13 años y plantea un sistema gradual para edades posteriores

17/09/26.- La protección de los niños en internet es una prioridad para la Comisión Europea. Por ello, “hemos propuesto una nueva Ley KIDS para fomentar gradualmente el uso de las redes sociales por parte de los niños en toda la Unión Europea”, destaca la Comisión en su página web oficial.

Conforme lo indica el proyecto, esta nueva legislación se aplicará a los servicios en línea utilizados por menores, incluidas las redes sociales, las plataformas para compartir vídeos, los juegos en línea y los asistentes virtuales y chatbots con inteligencia artificial.

La propuesta, que se articula en cuatro ejes, se basa en el trabajo del panel especial de expertos, creado por la presidenta Ursula von der Leyen, con el objetivo de desarrollar un enfoque europeo sólido y práctico para mantener a los niños seguros en Internet. Ahora será examinada por el Parlamento Europeo y el Consejo, quienes negociarán y decidirán el texto final antes de que se convierta en ley.

1. Acceso retrasado a las redes sociales: Según la propuesta, el acceso a las redes sociales estará basado en la edad.

• Menores de 13 años: Los niños no podrán acceder a las redes sociales. Sin embargo, podrán usar servicios de vídeo aptos para niños a través de una cuenta gestionada por un padre o tutor.
• De 13 a menos de 15 años: Los niños podrán usar las redes sociales a través de una minicuenta administrada por un padre o tutor, con funciones limitadas y una restricción de tiempo de 1 hora por día.
• A partir de los 15 años: los niños podrán abrir y gestionar su propia cuenta en redes sociales.

"Nos aseguramos de que nuestros hijos puedan disfrutar de sus derechos en Internet: aprender, mantenerse conectados y explorar", dijo la vicepresidenta ejecutiva encargada de Soberanía Digital, Henna Virkkunen, junto a von der Leyen. “Pero, bajo estricta supervisión del tutor y con salvaguardas, como un límite máximo de uso, aprobar previamente los posibles nuevos contactos, y fijar un límite máximo en el número de otros usuarios a los que su hijo puede acceder a través de la cuenta del tutor", agregó la vicepresidenta.

2. Seguridad desde el diseño: Los servicios en línea utilizados por menores deberán ofrecer una mayor protección por defecto. Esto incluye:

• Limitar las funciones que pueden fomentar el uso excesivo, como el desplazamiento infinito (scroll), los trucos de recompensa y las notificaciones push durante las horas de sueño.
• Prohibir el contacto no solicitado de desconocidos.
• Garantizar que los perfiles de menores sean privados por defecto, con la geolocalización, la cámara y el micrófono desactivados, lo cual solo podrá modificarse a partir de los 15 años con consentimiento explícito del menor. Quedará prohibido por defecto también el uso de retransmisiones en directo (livestreaming).
• Ofrecer formas sencillas de bloquear o silenciar a otros usuarios.
• Los chatbots y asistentes virtuales con inteligencia artificial también deberán estar desactivados por defecto, y ya no podrán actuar de forma que generen dependencia emocional en los niños.

3. Verificación de edad: Los servicios en línea y las tiendas de aplicaciones deberán utilizar herramientas para verificar la edad de los usuarios, protegiendo al mismo tiempo su privacidad. Por ejemplo, pueden usar la aplicación de verificación de edad de la UE, que no almacena documentos de identidad ni datos biométricos. La autodeclaración de edad no se considera, por sí sola, un método válido. Para cuentas ya existentes bastarán indicios razonables, como la fecha de creación de la cuenta, sin necesidad de una verificación retroactiva generalizada. Los servicios de redes sociales y las plataformas para compartir vídeos deberán verificar la edad al abrir una nueva cuenta.

4. Aumentar la responsabilidad de las plataformas: La Ley KIDS de la UE también trasladará la carga de la prueba de los reguladores a las plataformas. Los proveedores de plataformas en línea de gran tamaño tendrán que demostrar que sus servicios son seguros para los niños y que están diseñados teniendo en cuenta su bienestar.

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"Para que quede muy claro: un límite de edad no significa dejar a las tecnológicas libres de responsabilidad sobre el contenido de las plataformas, que han estado jugando con la salud mental de nuestros hijos", dijo la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen.

"Llegó el momento de que Europa actúe", dijo von der Leyen durante su discurso anual ante el Parlamento Europeo. "Somos nosotros quienes decidimos nuestras reglas, no las grandes tecnológicas", advirtió. "Nada de redes sociales antes de los 13 años" y "nada de cuentas personales antes de los 15 años", declaró enfáticamente.

Con esta medida, la Unión Europea busca unificar las reglas de protección digital infantil en los Estados miembros y reducir la exposición de los menores a los riesgos del entorno virtual.

LUCILA CONTRERAS / CIUDAD CCS