02/03/23.- La Organización de Beisbol de Grandes Ligas, conocida como  Major League Beisbol (MLB), dictó un reglamento parcial de sus reglas, relacionado con el ritmo y tiempo empleado, para ser aplicado en los juegos de pelota, en  todas las partes de mundo, donde se cultive esta disciplina deportiva.

Hasta ahora las opiniones de los técnicos están divididas. En el caso de las almohadillas, que ahora serán, con unas cuantas pulgadas, más  grandes y de acuerdo a los autores de la reforma, afirman que es para evitar lesiones a los jugadores, pero los observadores opinan que las nuevas medidas solo favorecen a los corredores.

Las relacionadas con los lanzadores, también son objeto de críticas, porque se asegura que tratan de limitar sus movimientos cuando se dirigen hacia el home o cuando tienen las bases vacías y cuando no hay corredores en circulación. Lo que también se observa es que se quiere que todos tengan un mismo estilo en sus acciones hacia el enfrentamiento con los bateadores.

Las reformas o nuevas reglas fueron propuestas por un comité formado por cuatro jugadores activos, seis miembros nombrados por MLB y un árbitro, el cual fue creado como parte del acuerdo colectivo para el periodo 2022-2026.

La reforma está integrada por tres reglas, las cuales consisten en un reloj para los lanzadores, limitaciones en los ajustes defensivos y aumento en el tamaño de las bases. Serán aplicadas a partir de la temporada 2023.

RELOJ PARA LANZADORES

En la zona del receptor y árbitro principal se colocará un cronómetro, para medir el tiempo en cada lanzamiento, que forma parte del esfuerzo por acelerar el ritmo del juego. Al lanzador se le limitará el tiempo a 15 segundos en sus movimientos cuando las bases estén vacías y a 20 con corredores en circulación.

El lanzador tendrá que empezar su movimiento de entrega al plato antes de que expire el reloj. A los que no lancen a tiempo se les cargará una bola mala en la cuenta.

El reloj igualmente funcionará para  los bateadores, los cuales deberán  estar en la caja y alertas frente al lanzador en ocho segundos. En caso contrario, se les cargará un strike en su cuenta.

Para los corredores en circulación, el reloj empezará de nuevo si el lanzador intenta atrapar al corredor en viraje o abandona la goma de lanzar. Con esta situación, los lanzadores se verán limitados a dos veces para abandonar la goma de lanzar (virajes a las bases o simplemente quitarle el pie a la goma) por cada corredor. Pero en caso que los corredores avancen una almohadilla, el límite para el pítcher volverá a dos veces.

En los últimos análisis, el reloj había reducido el tiempo promedio de los juegos por unos 26 minutos. Esta regla, que también incluye un límite de los tiros a la primera base, también ha resultado en un incremento en los intentos de robo de base un total de 2.23 en el 2019 (con un 68% de éxito) a 2.83 en el 2022 (un 77% de éxito).

Los lanzadores se verán limitados a dos veces para abandonar la goma de lanzar (virajes o simplemente quitarle el pie a la goma) por bateador. En caso de un tercer viraje, el corredor avanzará una base. Sin embargo, este límite volverá a dos si un corredor o múltiples corredores avanzan bases durante el turno.

Las visitas al montículo, por parte de los mánager o auxiliares de lanzadores, igual los tiempos pedidos por lesión y  por el equipo que esté bateando no contarán como “pausas” de parte del lanzador.

Esas visitas al montículo están limitas a cinco, pero si un equipo ha utilizado todas antes de la novena entrada, ese club recibirá derecho a otra adicional en dicho inning, lo cual sirve como una oportunidad adicional para que el lanzador abandone la goma de lanzar.

Los árbitros podrán brindar un tiempo extra si hay circunstancias especiales. Por ejemplo, si un receptor quedó como corredor al terminar el inning y necesitara más tiempo para ponerse sus protectores, el árbitro podría dárselo.

LÍMITES EN LOS AJUSTES DEFENSIVOS

El equipo cuando juega a la defensiva, está obligado, como siempre, a tener un mínimo de cuatro jugadores en el cuadro interior, con al menos dos completamente de un lado u otro de la segunda base. Estas restricciones tienen como objetivo aumentar el promedio de bateo de las bolas en juego, permitir que los infielders exhiban más sus habilidades atléticas y restaurar los resultados tradicionales de bolas bateadas. Los cuatro deberán estar dentro del límite del cuadro interior (pies en la tierra) cuando el lanzador esté parado sobre la goma en el montículo.

Los infielders no podrán cambiar de lado. En otras palabras, un equipo no podrá reposicionar a su mejor defensor hasta el lado del cuadro en que el bateador tenga más probabilidades de hacer llegar la bola.

Esta regla no prohíbe que un equipo ponga en el cuadro interior a un jardinero o en la parte más cerca dentro de los jardines en ciertas situaciones. Pero sí prohíbe las alineaciones con cuatro jardineros.

 BASES MÁS GRANDES

Las bases, que tradicionalmente han sido de 15 pulgadas cuadradas (38,1 centímetros cuadrados), serán ahora de 18 (45,72 cm2). El plato no cambiará de tamaño.

Aunque esto podría causar un discreto aumento en el éxito en los intentos de robo, la meta principal es darles más espacio a los jugadores para que eviten las colisiones. Especialmente en la primera base, donde los defensores tendrán tres pulgadas (7,62 cm) más de espacio para evitar al corredor cuando esté atrapando un tiro de otro infielder.

Este cambio creará una reducción de cuatro pulgadas y media (11,43 centímetros) en la distancia entre las primera y segunda bases y entre las segunda y tercera bases, lo cual podría darles más incentivos a los equipos para los intentos de robo, los cuales en los últimos tiempos iban en decadencia, porque se ha disminuido ese uso en la ofensiva..

VENIDERA TEMPORADA

La MLB abre paso a su nueva campaña que iniciará próximamente. Luego del cierre en 2022 con una Serie Mundial, ganada por Astros de Houston en seis juegos y con un tiempo que transcurrió con transferencias de jugadores, y la 2023 se aproxima con cambios y nuevos jugadores.

Los 30 equipos de las Grandes Ligas se encontrarán con las citadas  modificaciones en las reglas, que se impulsan para favorecer la fluidez en los partidos, mantener la dinámica original del juego defensivo (menos inventos en el cuadro) y ayudar a los corredores con un cambio en las bases.

JULIO BARAZARTE / CIUDAD CCS